中世纪欧洲黑死病中的圣战士——鸟嘴医生(3)

但鼠疫是可以通过血液和体液传染的，外科医生们每天在病人堆里活动，还要动不动放个血，传染上鼠疫的几率特别大，基本上情况是这样，谁去当了医生，谁的家人就可以为他预备后事了。
而鸟嘴医生便诞生于16世纪黑死病流行末期的法国。由于医学知识的匮乏，当时的医生认为黑死病的来源是污浊的空气，而这些气体通过呼吸与毛孔渗透使人感染。

为了杜绝感染，他们身穿泡过蜡的亚麻或帆布衫，头戴黑帽，装备填充有芳香药剂、可过滤空气、状如鸟嘴般的面具，眼睛由透明的玻璃护着，手着白手套。这套服装是由查尔斯在1619年发明的，医生们穿上这套服饰穿梭在大街小巷中，并且很少与人交谈，防止感染他人。手上的木棍是用来掀开病患的被单或衣物，检查病人是否死亡、指挥病人如何治疗，或者驱赶靠他太近的人，以免对方身上带有瘟疫病毒。医生们深深地相信这样的装备，可以保护自己免於黑死病的感染，但这些衣物并不能起到医学上的密封作用，因为它无法阻隔鼠疫的一大传染媒介——跳蚤。所以可想而知，瘟疫医生由于每天穿梭在病人中间，感染几率非常大，基本谁去当了医生，家里就可以为他准备后事了。当威尼斯爆发黑死病时，派去的18个瘟疫医生最终只有一人幸存。

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在黑死病时代，瘟疫医生能做的事情相当有限，多数时候他们起到护士的作用，照料病人，并为政府记录死亡数字。后来他们的工作逐渐演化为见证死亡和帮助解剖，他们是宗教控制欧洲时，极少数可以解剖尸体的群体，也是许多病人临终前忏悔和诉说遗言的对象。久而久之，就留下了逢死亡必有瘟疫医生到场的印象。在前人的添油加醋与后人的以讹传讹中，变成了死神的化身。但就像前面说的，并非瘟疫医生所到之处必有死亡，而是在瘟疫爆发的时候，他们正是赶赴距离死亡最近地方的那批人。