二战及其遗产：在民主脆弱的年代，抵御诱惑显得尤为重要(8)

据《德国之声》，对于希特勒及其政策的解释，长久以来历史学界有两大阵营为此争论不休：“蓄意主义者”（intentionalist）认为，希特勒是一个决定性的强大领袖，其思想意识形态对1933年和1945年期间的事件产生重大影响；“功能主义者”（functionalist）则侧重强调纳粹体系中各种相辅和相对团体，而不是希特勒的政治角色。
在关于希特勒的众多传记作品中，英国历史学家、伊恩克肖爵士的两卷本《希特勒传》被看作经典。理查德·J.埃文斯认为，克肖成功地将希特勒的人生嵌入德国现代史，展示他的个人兴衰与宏观的历史因素之间有着怎样的关联，着重探讨了希特勒最为关注的领域，即外交政策、战争和种族事务等。
今年9月，德国历史学家、记者沃尔克·乌尔里希（Volker Ullrich）关于希特勒新传记的下卷《希特勒：衰落，1939-1945》（Hitler: Downfall: 1939-1945）的英文版出版。至此，它和上卷《希特勒：上升，1889-1939》（Hitler: Ascent, 1889-1939）双著合璧，两卷加起来近1900页，构成迄今最细致的希特勒肖像。
据《泰晤士报》，对于一些读者来说，乌尔里希对希特勒的描述可能让人难以接受。因为我们已经习惯将希特勒视为非人，甚至是低于人类的疯子或野兽。就连伊恩·克肖爵士也将他看作“非人”，一个懒惰、没有天赋的平庸之辈，人们将希望和焦虑投射到他身上。
但乌尔里希认为，希特勒太有人性。克肖真正的兴趣在于纳粹的独裁统治，乌尔里希则对希特勒本人更感兴趣。例如，乌尔里希非常关注希特勒的日常工作：11点起床，中午吃早餐，与随从共进午餐，散步，开会，晚餐，更多会议，新闻短片，然后是可怕的深夜独白。
希特勒的性格特质，使其以惊人的速度崛起，也导致了最终的毁灭。他具有出色的表演能力，在群众集会上发表演说的天赋和组织能力，助其吸引民众，本能的狡诈使他总能及时应对政局变化等。同时，偏执的性格让他一味高估德国军事实力、低估对手。更严重的是，希特勒总是摆脱不掉孤注一掷的赌徒心态。当东线战场局势逆转时，气急败坏的希特勒仍自以为是，对最高指挥部的其他成员则不屑一顾：举行战况研判会时，希特勒一改常态，拒绝同任何在场者握手，甚至很长时间没有再同其他官员共进午餐和晚餐。
“乌尔里希的书给我们提供了一个从未见过的希特勒，既冷血又理想主义，既自恋又多愁善感，令人不寒而栗。正因为他看起来和我们其他人如此相似，这可能是我读过的最令人不安的希特勒画像。”历史学家多米尼克·桑德布鲁克（Dominic Sandbrook）评论道。