农民与商人共治的国家——哥特兰农民共和国的兴亡(3)

（画像石上的航海与冒险）

由于身处海岛，四周毗邻不同陆地，往西不远是瑞典丹麦地界，往东航行是爱沙尼亚村落，往南越过波涛能见到波兰平原，四通八达的航路无意中锻炼出人们的开阔眼界。他们不难发现邻居们拥有各自需求。海豹皮、鹿皮、松木、琥珀、铁矿，一种本地寻常物品只需带到他处就会变成抢手货。生活作为最朴素的天然老师，让哥特兰人自然而然学会了以物易物，与不同邻居互通有无。于是，哥特兰人的商业意识日渐浓厚。

商业化小国的形成：

公元1世纪左右，哥特兰似乎出现了一批移民前往欧洲定居。本地传说提到岛上人满为患，三分之一的民众不得不移民到南欧去生活。
“久而久之，这三个人（Gute三兄弟）的子孙繁衍起来，土地养不活他们。然后他们抽签，每三个人被选中离开，他们可以保留他们所有的一切并带走，除了他们的土地。...他们沿着德维纳河向上游，穿过俄罗斯。他们走了这么远，来到了希腊人的土地上。......他们在那里定居，仍然住在那里，仍然有一些我们的语言。”

虽然传说不等于历史，但这条迁徙之路与日后北欧人前往东部罗马的贸易路线高度重合。无论移民或交易，历史上很可能存在类似的远行。后世著名的瓦兰吉卫队之中，也许就有哥特兰的血脉。此时的哥特兰商人，很可能已经开始建立与遥远罗马帝国的贸易关系。皮毛与白银的交换，让这条跨越欧陆，自哥特兰到地中海的遥远商路得以出现。
与外界联系的增加，使得小岛上引进了许多罗马器物，比如铁制工具、武器、金币、玻璃杯、雕像等等。许多个人的贸易旅行，还显著增强了哥特兰人的普遍自信。