研究发现了“僵尸果蝇”，恐怖电影情景真的存在吗？(2)

日落时分，受感染的苍蝇爬到一个称为顶峰的高处，并将它们的长鼻延伸到它们所在的任何表面。从长鼻中出现的粘性液滴导致苍蝇在抬起翅膀并死亡之前粘在表面上。这使得苍蝇处于最佳高度，翅膀不碍事，让真菌孢子逃逸并找到下一个受害者。
Entomophthora muscae及其不幸的苍蝇受害者已经在科学文献中记录了150多年。大多数研究都集中在家蝇上。没有真正的证据表明真菌感染了果蝇 - 这很重要，因为对果蝇（实验室主食）的了解太多了。

博士后Carolyn Elya的后院发现使她能够建立第一个“僵尸苍蝇”系统，以便研究该过程。学分：克里斯·斯尼贝/哈佛职员摄影师
Elya在后院的发现使她能够建立第一个Entomophthora muscae-Drosophila melanogaster“僵尸蝇”系统，以便可以研究该过程。她现在可以前所未有地进入苍蝇的大脑，帮助她深入研究真菌如何操纵苍蝇行为的机制基础。
“我真的很想知道它们是如何触发哪些电路的，”她说。“科学家们对果蝇的研究已经有这么长时间了，并开发了如此多的工具，以至于我们可以在果蝇身上做的事情数量只是天文数字。这是理解真菌如何操纵行为的机制基础的理想系统。
具体来说，Elya 专注于峰会。这种效应也被称为“顶峰病”。在2018年发表在eLife上的一项研究中，Elya首先报告了僵尸果蝇的行为，发现真菌在感染期间会侵入果蝇的神经系统。这引发了关于真菌如何劫持神经系统以及涉及哪些神经元的问题。