研究发现了“僵尸果蝇”，恐怖电影情景真的存在吗？(3)

在哈佛大学，Elya对“顶峰病”进行了有力的量化，以便更全面地了解它是如何引发的。她还利用果蝇系统来瞄准特定的神经元，并发现了宿主中可能导致果蝇在日落时到达高处的电路。
她发现，沉默一组特定的昼夜节律神经元（DN1p）和它们已知投射的区域（PI-CA）的神经元会减少顶峰行为。她还发现真菌在大脑中非常靠近这些神经元。她假设真菌一定在分泌一些东西来影响这些神经元。
在研究了苍蝇的血淋巴或血液后，她发现受感染和未感染的苍蝇之间存在某些差异。当她将受感染的血淋巴液输给未感染的苍蝇时，瞧，它们开始登顶。Elya认为，真菌很可能劫持了果蝇的神经分泌系统来操纵其神经元。
“还有很多我们还不知道的。我们还不知道神经元是如何被触发在顶峰背景下活跃的。她的实验表明，血液中循环的东西会触发峰值，但那是什么尚不清楚。“可能是真菌分泌[峰会诱导因子]，或者真菌导致苍蝇自己分泌它，”她说。
就流行文化而言，她工作的时机是偶然的。僵尸已经成为主流已经有一段时间了，但由于最近的热门电视节目“最后生还者”，人们重新引起了人们的兴趣，这是一部关于真菌侵扰将人类变成僵尸的反乌托邦戏剧。事实上，Elya作为其背后的科学专家参加了Reddit AMA（Ask Me Anything）。
伊利亚计划继续她的工作。“开发真菌的转基因将非常有用，因为如果我们能够从苍蝇和真菌方面调节事物，我们就可以真正证明因果关系并测试我们对这些过程如何工作的理解。
了解这样一个“恶棍”是如何工作的，可以让我们一瞥这些微小的微生物如何能够像精神控制这样非凡的、看似不可能的壮举。“就我个人而言，我从不认为真菌是恶棍，”她说。“它只是在做它需要做的事情来生存！”
更多信息：Carolyn Elya 等人，“僵尸”果蝇寄生虫诱导的顶峰行为的神经机制，bioRχiv （2022）。DOI： 10.1101/2022.12.01.518723