玉米——长白山东夷古族的神圣图腾(24)

土著印第安居民传统的思想观念、宗教信仰、文化传统和闭塞落后的生活环境有一定关系。拉丁美洲国家历史上有相同的遭遇，文化传统方面又有共同的特点。在他们那里，古老的印第安文化根深蒂固，许多世纪前的神话传说、传统习俗和宗教信仰一直左右着人们的思想和行为。比如关于死亡的看法，他们认为生活与死没有绝对界限，死亡是另一种“生命”，生命可以在蝉变中延伸，亡灵也有情感，也有听、说、忆、思的能力。
1967年诺贝尔文学奖得主、拉丁美洲魔幻现实主义文学流派的主要开创人米盖尔·安赫尔·阿斯图里亚斯的代表作品《玉米人》堪称艺术精品，这部长篇小说主要描写危地马拉土著印第安人的生活和斗争，并以此为主线，真实地反映了危地马拉社会的广阔的生活领域。印第安人与土生白人因为种植玉米而产生的矛盾与斗争，印第安人种植玉米是为了糊口和生存，在他们的宗教信仰中，玉米是由人变化而成，同时人靠食用玉米而生存。而土生白人却并不这么想，他们种植玉米是为了牟取暴利。为此，以加斯帕尔伊龙酋长为首的印第安人同白人势力之间发生了你死我活的斗争。
四、玉米的起源与种植
玉米（籽实如玉），在我国有多种称谓：番麦（福建）、包谷（皮包之谷）、包谷棒（穗如棒状）、包米（皮包之米）、珍珠米（粒如珍珠）、棒子（河北）、玉蜀黍（川鄂）、粟米（两广）、玉茭（晋豫）、芦谷（安徽）、芦苞（吴越），暹罗米（东北）、苞芦、玉蜀、玉茭黍、大蜀黍、玉菱、玉麦、稀麦、玉高粱、御米、苞米、棒子、玉茭子、玉豆、六谷、芦黍、红颜麦、薏米包，金豆，玉谷，粑粑等上百种名称等等，光看这样式繁多的中文名，就知道玉米广受国内各个地区百姓的爱戴。
玉米在英文中被称为maize或corn，我们都知道corn更多是美国人的叫法，而maize这个更普遍的英文称呼来自于西班牙语maíz，该西语词汇则来源于中美洲加勒比海群岛生活的Taíno人对玉米的称谓mahiz，15世纪末到达加勒比群岛的西班牙殖民者继续沿用了当时土著Taíno人对玉米的称呼。但是，目前最早的玉米发现地却并不起源于加勒比地区，而是在同为中美洲的墨西哥南部地区。
得益于分子生物学的发展，基因考古研究告诉我们，玉米来源于一种名为teosinte（Zea mays ssp，parviglumis）的一年生野草（从其拉丁名可以看出它与玉米同属同种，只是分属不同亚种），中文有时翻译为类蜀黍，最早驯化于墨西哥南部的Balsas河流域，距今已有9000年左右。