解锁你不知道的天文知识：我们所看见的北极星早已消亡？(2)

超新星这个名字，是一位脾气极其古怪的天文物理学家在20世纪30年代创造的，他的名字叫弗里茨·兹威基。他出生在保加利亚，在瑞士长大，20世纪20年代来到加州理工学院，很快以粗暴的性格和卓越的才华闻名遐迩。他是个健身狂，还是个咄咄逼人的人，最后连他最亲密的合作者，性格温和的沃尔特·巴德也不愿意跟他单独在一起。

然而，兹威基聪明过人，具有敏锐的洞察力。20世纪30年代初，他把注意力转向一个长期困扰天文学家的问题：天空中偶尔出现而又无法解释的光点，也就是新的恒星。
1934年1月15日，《物理学评论》杂志刊登了一篇论文摘要。论文是由兹威基和巴德前一个月在斯坦福大学发表的。尽管摘要极其短小，但它包含了大量新的科学知识：它首次提到超新星和中子星；它令人信服地解释了它们的形成方法；它准确地计算出它们爆炸的等级；作为一种结论，它把超新星爆炸与所谓的宇宙射线这一神秘的新现象的产生联系起来。这些理念可以说是革命性的。用加州理工学院天文物理学家基普·s.索恩的话来说，这篇摘要是"物理学和天文学史上最有先见之明的文献之一"。

兹威基也是第一个认识到，宇宙里的可见物质远远不足以把宇宙连成一片，肯定有某种别的引力影响，就是我们现在所谓的暗物质。不幸的是，他的大多数同事都瞧不起他，因此他的想法没有引起注意。5年以后，当伟大的罗伯特·奥本海默在一篇有划时代意义的论文中把注意力转向中子星的时候，他没有提到兹威基的成就，在差不多40年的时间里，兹威基有关暗物质的推论没有引起认真的注意。