三伏天是怎么确定的？古人如何“消暑度夏”？(2)

干支表
了解了干支历的基本规则，我们也不难推算出，十天干与十二地支的组合总共有60种。而庚日就是指干支记日中带“庚”这个天干的，共有六个，即庚午日、庚辰日、庚寅日、庚子日、庚戌日及庚申日。
我们再回过头来看《阴阳历》中关于三伏的说法，以今年为例，我们翻开一本有干支历内容的日历会发现，今年夏至日（6月21日）为乙巳日，然后本着夏至日后“第三庚为初伏，第四庚为中伏”的原则往后数，发现第三个庚日为7月16日（庚午）为初伏，第四个庚日为7月26日（庚辰）为中伏。同样的，“立秋后初庚为后伏”，今年立秋为8月7日，立秋后第一个庚日为8月15日（庚子），也就是末伏。
按照这个原则，大家基本上可以自己推算每年的三伏是哪一天了，但是这里面有一个特例，就是夏至及立秋当日遇到庚日的情况，在这种情况下，当天的庚日就算第一个庚日（陈遵妫著《中国天文学史》）。

（图片来源：寿星天文历，作者圈出其中庚日）
因为干支历中是天干在前，而天干总共是十个，因此两个庚日之间间隔为十天，基于此往往人们普遍认为三伏天共计三十天。事实上，并非总是如此。我们再回头对照三伏的划分规定：第三个庚日为初伏，第四个庚日为中伏，因此初伏到中伏间隔一定是十天；末伏为立秋后的第一个庚日开始，也是十天，所以，三伏的长度变化取决于中伏的长度，即夏至后第四个庚日到立秋后第一个庚日之间的天数。
由于夏至和立秋的日期几乎固定，所以中伏的天数取决于夏至与立秋之间有几个庚日：如果有4个庚日，那么第五个庚日便是立秋后第一个庚日，这样中伏有10天，三伏共30天；如果有5个庚日，那么立秋后第一个庚日则为夏至后第六个庚日，中伏有20天，三伏共40天。