象海豹在深潜到海面以下时进入睡眠状态(3)

在快速眼动睡眠期间，象海豹进入“睡眠螺旋”。这张图显示了睡眠潜水海豹的睡姿。
杰西卡·肯德尔-巴尔
先前的研究表明，海豹可能正在进行“漂移潜水”，停止游泳并缓慢下沉，该研究的共同作者，生态学和进化生物学杰出教授，加州大学圣克鲁斯分校海洋科学研究所副所长Daniel Costa说。
“现在我们终于能够说它们在潜水期间肯定在睡觉，”科斯塔说，“我们还发现，与其他哺乳动物相比，它们总体上睡得并不多。
他的实验室在Año Nuevo与象海豹合作超过25年，使研究人员能够识别出“睡眠的生化特征”，该特征可以应用于Costa现有的关于野生海豹的丰富数据集，以确定它们在觅食时的平均睡眠时间。
研究人员说，没有证据表明睡眠时间如此短会对海豹产生负面影响，但监测动物返回陆地时经历的睡眠反弹会很有趣。
了解海洋哺乳动物的觅食和繁殖地点有助于科学家和保护主义者为濒临灭绝和灭绝的人制定保护区参数。但动物喜欢的休息区或“睡眠景观”也需要考虑在内。
象海豹在海岸和觅食地附近睡觉最多，这些数据可以用来了解航运交通如何影响海豹。虽然象海豹是被认为在保护方面最不受关注的物种，但其他物种，如夏威夷僧海豹，则濒临灭绝。了解濒危海豹的睡眠栖息地可以帮助保护主义者保护它们在海洋中休息的区域。
“通过观察海豹在海上的睡眠模式，你可以开发"午睡地图" - 休息的关键栖息地区域可能与应该为动物保留的狩猎场一样重要，”威廉姆斯说。“每个人都需要一个安全的睡眠区才能生存。