河神身世之谜：上古河妖天吴人面虎身八个头，是不是最早的河伯？(2)

二、最早的水神不管水，而是个放牛的？
由于历史久远，民族众多，华夏历史中对于水神的称呼有很多种，比如河伯，水伯，河公等，最早的记载出现在《山海经》里。《山海经·大荒东经》云：“有一个叫做困民的国家，姓勾，有人叫做王亥，两手捉着一只鸟，正准备吃掉鸟头。王亥曾经把自己的牛群交给了有易人和河伯，结果有易人贪图财物，杀死了王亥，抢了他的牛”。

这里的河伯就是与水神同称的“河伯”最早的文字信息，不过这时候他还不是管理水资源和降水的大神，而只是一个驱赶牛羊的牧羊人。王亥就是商人的始祖，他到有易去就是要用自己的牛羊换取其他的东西，但是却被对方反水杀害。后来王亥所在的部落在河伯的帮助下打败了有易族群，替王亥报了仇。
三、水中之神到底是男是女？
这是一个说不清道不明，永远没有答案的问题，因为史料中关于水神各种各样的描写都有，有的说他是一个老者，如《太平广记》中所载：“涉洞庭，历湘潭，多遇老叟棹舟而鬻菱芡，虽鹤发而童颜。每与之语，人情世故，多有玄妙之解”；也有大方开放的美女的，如唐代小说《异闻集》中所写的河神，就是一个漂亮女子，而且主动与书生搭讪，随随便便就跟人回家；也有把他描写成小鲜肉的，比如唐末《神仙感遇记》中的河神就是一个“堂堂美须眉，拖紫秉简”的少年。

其实这个问题很好解决，根据河神具体的内涵来判断，找一个最早符合标准的记载就好了。河神最早指的是在华夏史上最重要的河流——黄河的水神，而要达到这个要求的最早记录，就是《庄子·大宗师》中：“冯夷以八月上庚日渡河溺死，天帝署为河伯”。这个设定也符合古代神灵要么是修仙要么是人死后成神的传统。所以，冯夷才是真正最早的河神。但是至于他的性别，后补于汉代张衡的《龙鱼河图》中一条注释说：“河伯姓吕，名公子，夫人姓冯，名夷”。