鲜为人知的赤瓜礁海战，中国近代对外最后一战！

赤瓜礁，西方国家称为约翰逊礁，位于中国南沙九章群礁西南角。
1988年3月14日，为争夺南沙群岛岛礁控制权，中国和越南在这里展开一场短暂而又激烈的争夺战——赤瓜礁海战，也被称为南沙之战。在争夺过程中，越军首先开火，中方随即发起猛烈还击，三艘中国海军护卫舰在不到半小时的时间里向越军发射500多发炮弹，越军两艘运输船被击沉，一艘登陆舰被击伤后沉没，60多人被击毙。
中国海军大获全胜，仅一人受伤，中国海军不但成功夺取南沙群岛、赤瓜礁等六个重要岛礁，还几乎全歼参战的越南海军。三十多年前的这场赤瓜礁海战，由于越军损失惨重，这场战争成为越南人心里永远的痛，此战却对中国具有非常重要的战略意义，通过稳定赤瓜礁的形式进而奠定中国此后的南海格局。

在此之前，无论是中国大陆还是台湾，都声称对南海拥有主权，实际上并没有有效控制其中任何一个岛屿。此战过后，中国收复南沙群岛，包括赤瓜礁、永暑礁等在内的多个岛礁，填补了中国对南沙群岛实际控制权。
南海位于太平洋和印度洋之间，所有通过南海空中和海上航线基本都要经过南海、南沙群岛，占领南沙群岛等于间接控制从马六甲海峡到东南亚、日本，甚至从东亚到西亚的大多数海上通道。每年有超过七万艘船经过该水域，全球近三分之一的石油贸易要通过南海。

不仅如此，南海还蕴藏大量的石油、天然气等碳氢化合物资源，大量稀有金属矿产和海量渔业资源，其中受益最多的就是越南。越南每年从南海获取近千万吨石油，由石油进口国转变为盈余国。无论是从地缘政治还是资源经济角度出发，南海具有极其优越的地理位置。