恐龙的简史(2)

恐龙化石
最古老的恐龙化石可以追溯到2.31亿年前，来自阿根廷西北部的伊斯基瓜拉斯托省公园，包括埃雷拉斯龙和伊德罗梅乌斯龙。
根据恐龙学家对恐龙生长速度的研究，发现恐龙很可能是温血动物。最初，恐龙并不像与它们生活在一起的类似鳄鱼的祖龙那样多样化。事实上，恐龙并没有一出现就拥有绝对的统治力，类似鳄鱼的祖龙统治了三叠纪。随着三叠纪末期祖龙的灭绝，恐龙幸存了下来，并接管了地球上的一切。

“恐龙”一词在希腊语中是“可怕的蜥蜴”的意思，它是由英国古生物学家理查德·欧文在1842年创造的。根据古生物数据库的数据，截至2021年，科学记载的恐龙物种有1545种。每年大约有50个以前未知的恐龙种类被记载，这意味着每周就大约有一个新发现的恐龙种类。
所有的这些恐龙都属于三个类群：鸟臀目、蜥脚形亚目和兽脚亚目。

鸟臀目恐龙包括有喙的植食性恐龙，如剑龙、鸭嘴龙。以及有角的恐龙，如三角龙和甲龙。其中一部分鸟臀目恐龙用四条腿走路，而另一部分则用两条腿走路。
蜥脚形亚目恐龙是一种颈部很长、“大腹便便”的恐龙，它们头部很小，四肢呈柱状。这一群体包括蜥脚类恐龙，如梁龙。它们是地球上曾经存在过的最大的陆地动物之一。