胸有朝阳化冰雪迎来春色满人间(4)

然而，“小白鸽”白茹之于小说确实必不可少。首先，白鸽象征着救死扶伤的白衣天使，象征着和平，直接表达了共产党人“战争为了和平”的崇高思想；而另一方面，活泼美丽的白茹带来的情感元素，可以冲淡战争的紧张气氛，也避免了小说故事的单调。
为了扩大影响，听取读者意见，龙世辉把稿件推荐给当时的《人民文学》副主编秦兆阳。秦兆阳阅后大加赞赏，随即在《人民文学》1957年2月号上选载了部分章节，命名为《奇袭虎狼窝》，引起了广大读者的关注。
小说出版时书名由《林海雪原荡匪记》改为《林海雪原》，是为了给读者想象的余地。有一次，中国作协副主席邵荃麟在北戴河就书名问曲波，曲波解释道：“我站在高山之巅，俯瞰着眼前的森林，风一刮，森林鼓凹鼓凹的，像海洋的波涛一样，‘林海’两个字出来了；这个雪是无边无岸的原野，这个‘雪原’就出来了。”邵荃麟听完，一拍大腿叫好：“看，没有生活怎么能行呢？你看，一个词也需要生活。”
1957年9月，《林海雪原》由作家出版社（当时为人民文学出版社副牌）正式出版，引起了巨大轰动。短短数年，小说印数就超过百万册，成为那个时代阅读量最大的作品之一。
作为文学作品，《林海雪原》的成功在于，它并没有呈现小分队在牡丹江地区剿匪的全过程，而是集中选取了剿匪的几个重头戏——“奇袭奶头山，消灭了许大马棒”“智取威虎山，活捉了座山雕”“巧上四方台，歼灭了匪首侯谢马（侯殿魁、谢文东、马希山）”。用曲波的话说，这是对自己的真实经历“采取了聚而歼之的概括”，从而把当时牡丹江军区二团打过的72次战斗“概括为四战，集中塑造了几个人物”。曲波承认，关于四次战斗的地点，“不但威虎山的名字过去没有，奶头山、四方台的名字过去也没有，那都是我的艺术创作”。这种“艺术创作”，尤其是对于“奇”“智”“巧”的强调，情节组织上突出穿插各种出人意料、趣味横生的小故事，产生了扣人心弦的阅读效果，使之成为那个年代老少咸宜的流行读物。
曲波对于民族风格的发扬得到当时权威批评家侯金镜等人的肯定。在《一部引人入胜的长篇小说——读〈林海雪原〉》中，侯金镜认为：“作者的自白和我们读了这部书过后的感受至少是共同的：这就是充沛的革命英雄主义感情，接近民族风格并富有传奇特色。”曲波曾言，对《钢铁是怎样炼成的》等文学名著，“我只能讲个大概，讲个精神，或者只能意会而不能言传；可是叫我讲《三国演义》《水浒》《说岳全传》，我就可以像说评词一样讲出来，甚至最好的章节我还可以背诵”（《林海雪原》后记）。传统英雄传奇艺术因素给予作家如此深刻的影响，从而使《林海雪原》的文本表现出通俗性、传奇性特色，受到广大读者的喜爱。