俄罗斯帝国大帝：叶卡捷琳娜二世(2)

索菲亚抵达莫斯科后肖像，1745年
索菲亚1745年与彼得成婚，婚后发现彼得一点不喜欢她，并且彼得在外面包养情妇，每次丈夫回来就是吵架和家暴。由此，索菲亚也在外面跟多个情人有染，各自见异思迁。在此期间为了躲避彼得，索菲亚大多待在自己卧室，开始阅读和研究孟德斯鸠、伏尔泰、狄德罗等启蒙运动思想家的作品，加强自身知识深度。
叶卡捷琳娜二世回忆录记载这段时光写道：“我时常告诉自己，幸福或是悲痛都取决于内心。如果遇见不幸，那就鼓起勇气去超越。即便眼前都是惨淡，人也可以快乐勇敢。”

伏尔泰参加法国贵族夫人沙龙，1775年
伊丽莎白女皇1762年1月去世，彼得继位称彼得三世。欧洲正处于七年战争，俄罗斯和普鲁士本是敌对关系，彼得上位后亲近普鲁士并与其结盟，还白送大片领土给普鲁士，引起帝国内部贵族和军队不满。对彼得三世不满的势力逐渐聚集在索菲亚身边，形成支持索菲亚的政治实体。1762年7月彼得三世前往奥拉宁鲍姆度假，索菲亚则留在圣彼得堡。索菲亚趁着丈夫离开宫廷，在情人格里高利·奥尔洛夫帮助下召集军队，发动宫廷政变并宣布自己为俄罗斯沙皇叶卡捷琳娜二世，随即派遣人手逮捕彼得，强迫他签订退位诏书，8日后彼得三世死亡。
马克思曾经评价：“叶卡捷琳娜二世是在踏过千百具尸体，其中包括自己的丈夫尸体后， 登上了俄国皇位的。”

彼得三世
治国韬略
自从1725年彼得大帝去世后37年间，俄罗斯先后更换6任沙皇，造成国内政局不稳和经济滞缓。叶卡捷琳娜二世于1763年12月颁布法令，将参政院划分为6个部门， 女皇亲自主持陆军委员会、海军委员会以及外交委员会，设立对女皇负责的总检察官来监督和处理参政院事务。至此参政院失去立法权，权力得以分散，职能清晰明了，即提高政府工作效率，也巩固女皇专制统治。