朱虹：江西十位历史文化名人(27)

如此简明务实的文风，让在座官员无不叹服。
况钟在京为官15年，深受三代君主的信任和重用。从靖安县礼曹到礼部仪制司郎中，24年的历练使况钟成为朝廷上下公认的经世济民之良才。
苏州府任除积弊
明宣德五年（1430年），况钟在吏部尚书蹇义和礼部尚书胡濙的推荐下，被委以苏州知府重任。苏州是当时全国的经济文化大都市，被称为“群雄踞地”，但这里政务、赋税、治安等问题都非常复杂，又是最难治理的地方，“苏州赋役繁重，豪猾舞文为奸利，最号难治。”况钟赴任苏州之时，宣宗皇帝朱瞻基亲授敕书寄予厚望：“国家之政，首在安民。安民之方，先择守令。”“今慎简尔等，付以郡寄，夫千里之民，安危皆系于尔，宜体朕心，以保养为务。”并授权况钟可直接呈报奏章，规定“凡公差官员人等，有违法害民者，可立即提人解京”法办。主政苏州期间，况钟不负重托，严惩污吏，平反冤狱，疏解民困，兴建学府，流传下许多惩恶扬善、为民请命的青史美谈。
严惩奸吏，清理积案。况钟上任伊始，府衙的属吏们纷纷围绕在他身边，请示他如何处理文书、下达判词，表面上毕恭毕敬，暗地里却在察言观色。况钟佯装不懂，全都按照属吏的主张和意见办理。这些属吏非常高兴，认为新任知府愚庸无能，糊涂可欺。过了些时日，等属吏们放松警惕原形毕露后，况钟将他们召集起来责问道：“我信赖你们，让你们帮忙处理政务，你们却舞文弄墨，该做的阻止我做，不该做的却竭力要做，如此颠倒是非，该当何罪？”随即撤换了府通判赵枕和吴县、常熟、昆山、嘉定等六县的知县，把多名罪行严重、情节恶劣、民愤极大的吏胥当场处决。一时整个苏州府为之大震，很快形成了上下奉法行事的风气。与此同时，况钟还着手清理苏州七县的积案，他秉公执法亲自参加调查取证，上任八个月就清理了千余件案件，破获了很多奇案，平反了许多冤狱。昆剧代表作《十五贯》就是以况钟上任苏州知府期间处理的一件冤案改编而成。
1956年，毛泽东在8天之内看了两场，大赞《十五贯》是台好戏；周恩来感慨道：“一出戏救活了一个剧种。”该剧此后在北京连演46场，观众高达7万人次。《十五贯》剧本还被翻译成6国文字在国外演出。
消减赋税，疏解民困。苏州是东南富庶之地，宋代就有“苏湖熟，天下足”之美誉。但是，由于地主、官府互相勾结，层层盘剥，弄得财尽民穷，苏州出现了大规模的逃亡和抛荒现象。况钟到任时，苏州各县四年拖欠的赋税已达七百六十余万石。况钟上书请求减免部分赋税但未被朝廷采纳。于是他另辟蹊径，招募农民租种官田和民间的荒田，因官田税粮比民田多出许多，他申请降低官田税粮，按照民田之例起征，让租户有利可图，大大调动了农民的生产积极性。为进一步降低赋税，他又上书陈情，请求减免被海水淹没的官田税额。在况钟的力争下，皇帝屡次下诏减轻苏州的重赋，使得苏州府所积存的仓粮每年有数十万石之多，除荒年救济流民外，还有富余替百姓代交各种杂赋和逋逃的租税。由此，苏州百姓得以免除高利贷的剥削，大批流亡他乡的农民重返家园。此外，况钟还率领苏州民众疏浚河道、兴修水利、劝课农桑，促进了苏州农业生产的发展，使百姓得以安居乐业。