创造世界的元始之音：道教咒语中的显咒与秘咒

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显咒与秘咒，是道教咒语的两大种类。
所谓“秘咒”，是指从字面上难以理解的一类咒语，如各种隐语梵音。所谓“显咒”，是指从字面上可以理解的一类咒语，大多为四言、五言或七言韵文，主要内容是宣说道教的理论、道法的威力及修仙内炼之术。

《辰州符咒大全》曰:
“咒语有二种，其一为道家所传，其一则为秘字之咒。道家所传者，以四、五、七言之句为多，间有三言四言者，每咒长短不等，而以六句八句或十句为最普通。咒语意义，亦易索解。此为天师张道陵居鹤鸣山时所作。
至秘字之咒，大率一句者为多，字数亦无一定，但能就其音而诵之。其意义之所在，知之者惟鬼神耳。”
在《抱朴子内篇》、《上清大洞真经》及《无上秘要》等著作中所载咒语，绝大多数都为显咒。至《度人经》中，也有许多显咒，如叫做“玉音”、“歌音”、“真音”者。玉音一辞，来自古代礼仪文化，本指一种乐音。道教借用此辞，以表示宇宙开辟、神真啸咏的神秘咒声。
按照“气生万物”的世界观，道教认为天地万物都是由阴阳二气运化而产生的，当然咒语亦不例外，亦天地造化、阴阳敷生的产物。这类来自宇宙深处的神圣声音——咒，常人在常态之中是难以听到和理解的。只有在某种特异的状态下，才有可能领悟。