詹天佑的出身背景

詹天佑，是中国铁路之父，他诞生的年代，是一百多年前的晚清时期，正是中国社会发生激烈的动荡与深刻的社会变革的时代。那时候的中国正处于风雨飘摇、贫弱交加的境况，由于清王朝的统治腐朽，西方列强正对中国进行各种欺凌侵略，清王朝签订了几个丧权辱国的不平等条约，中国早已经沦为半殖民地半封建社会了。
詹家祖辈从事茶叶生意，同当时社会的许多底层百姓一样，在动荡不安中挣扎着，家势逐渐败落。
詹天佑祖籍安徽省婺源县（今属江西），婺源县地处山区，民风淳朴，文人气息浓厚，造就了詹家在经商之余，重视文德培育的家风。詹天佑的曾祖父詹万榜，字文贤，是乾隆年间的太学生，又是从事茶叶出口贸易的茶商，经营家乡闻名全国的黄山茅峰茶。当时的广州是清代自雍正年间以后唯一的对外贸易港口。
因生意关系，詹万榜经常南下来到广州，依仗当时清政府垄断中国进出口贸易的“十三行”销售茶叶，生意顺利，获利颇丰。公元1760年（清乾隆二十五年），詹万榜携眷定居广州。1800年（清嘉庆五年），置屋于广州城北门外隶属南海县的拱宸坊。同年，詹万榜去世。
詹万榜去世后，詹天佑祖父詹世鸾子承父业，继续经营茶叶外贸。詹世鸾是家中长子，善于经商，并且乐于助人。据《婺源县志》记载，他“资禀雄伟，见义勇为。佐父理旧业，偿夙逋千余金。壬午（指1762年，乾隆二十七年）贾于粤东，关外遭回禄，茶商窘不得归，多告贷，鸾慷慨资助，不下万金。他如立文社，置祀田，建学宫，修会馆，多挥金不惜。殁之日，囊无余蓄，仕林重之”。
1816年（清嘉庆二十一年），詹世鸾将全家自广州城北门外的拱宸坊迁居到广州西门外的十二甫，自置房屋。1820年年底（清嘉庆二十五年十一月），詹世鸾因子不能返回安徽原籍应试，乃以其子詹钰的名义，向广东南海县申请入籍。两次申请，终于获准入籍广东南海县。因此，詹天佑自其父辈起，即入籍广东南海县。此时，世风太平，詹家的生意处于最为兴旺的时期。
詹天佑的父亲原名詹兴藩，后改名兴洪，字作屏。他长大后仍经营祖上的茶叶外销贸易。但因时运不济，詹家兴旺的生意迅速破败下来。此时，中国社会正遭受着一场狂风暴雨的打击。