“醉猴”假说：酗酒是种“进化后遗症”，酒精摄入帮助了人类祖先

在世界范围内，人类每年饮用酒精量超过了650亿加仑。几乎每个社会都发现了发酵饮料，考古学家都可以追溯到它们的存在。
生物学家罗伯特·达德利在2000年基于此提出了“醉猴”假说。

根据这一假说显示，我们的人类祖先经常摄入少量的酒精。这种物质是在成熟的水果或花蜜被野生酵母分解时产生的。通过自然发酵，酵母以植物糖为食，产生二氧化碳和乙醇（酒精的化学名称）的废料。
虽然这会使水果变质，但它为能够消化酒精的动物提供了机会。能够吃发酵糖的生物将获得额外的营养来源。它们不仅会食用被其他动物忽略的半腐烂的水果，而且酒精本身也有营养价值：与同等重量的碳水化合物相比，乙醇的卡路里含量几乎是后者的两倍。（虽然这会导致啤酒肚，但在野外摄入额外的卡路里是有益的。)
此外，发酵会产生强烈的气味。被酵母气味吸引的动物能够靠着鼻子找到可食用的水果，并有可能先于不喜欢喝酒的动物找到食物来源。最后，正如我们许多人所经历的，酒精会刺激食欲。吃发酵水果的人可能会吃得更多，获得额外的热量和营养。
通过这些方式，培养一种对酒精的味觉可能会给我们的祖先带来优势。在一片充满动物争夺高能量食物的森林里，“醉猴”将有机会获得一种尚未开发的资源。
直到数百万年后，智人发明了酒精浓度异常高的饮料（如啤酒、葡萄酒、烈性酒）后，酒精消费才成为一个社会和公共健康问题。达德利认为，酗酒和上瘾是一种“进化的后遗症”，是一种对发酵糖的深度口味，在很久以前就适应了。
嗜酒的灵长类动物
这个假说涉及我们在人类谱系与其他灵长类动物分离之前的一段时期。在大约500万到2300万年前的中新世期间，地球是一个真正的类人猿行星。在非洲，欧洲和亚洲发现了多达100种不同物种的化石。
非洲巨猿——人类，黑猩猩和大猩猩——仍然属于同一谱系；他们还没有进入单独的进化路径。这种原始生物很可能生活在热带森林中，主要以水果为食，这是根据那个时代类人猿化石上牙齿的样子得出的结论。