“醉猴”假说：酗酒是种“进化后遗症”，酒精摄入帮助了人类祖先(3)

豪饮的基因
检验醉猴假说的另一种方法是寻找增强酒精消化的基因适应，并确定在我们的进化过程中何时出现这些突变。
但请记住，有许多基因参与酒精的代谢分解。不同血统的DNA可能以不同的方式进行了调整，从而独立进化出对乙醇的偏好。换句话说，绿猴和懒猴可能（或可能不）具有独特的适应能力来养成他们的饮酒习惯。

但至少有一种基因变化已经被证实可以解释我们对酒的喜爱的远古起源。在2015年发表于《美国国家科学院院刊》的一篇论文中，科学家们把重点放在了ADH4基因上。这些基因编码了第一种在消化过程中遇到并代谢酒精的酶。这种蛋白质的特定遗传密码因物种而异。通过比较18种灵长类动物的序列，科学家发现这种酶的单字母DNA变化使乙醇代谢增加了40倍。在黑猩猩，大猩猩和人类中发现了这种突变，这表明它也可能存在于所有三种物种的最后一个共同祖先中。