外星人打电话？不要回答！

没人知道外星文明的数量到底是多还是少。像“大过滤器”之类的概念限制了外星文明的存在。但一些科学家相信，宇宙中高等文明的数量与它们的平均寿命成正比。文明平均寿命跨度可以从一个世纪到几百万年。那些已经延续了上百万年的文明一定已经发展成为了高度发达的文明。因此，离我们最近的外星文明或许可以近到探测到电磁信号或者被我们的望远镜捕获。传统意义上科学家认为地外文明离我们的距离大约在200光年。
甚至达尔文也指出，并非所有的个体一开始都具有相同的特征。因此，影响生存的力量对个体和物种的影响并不相等。总有一些变异被证明更适应生存，而且比其他变异更容易生存。在探索星际生命及其形式的过程中，我们(人类)发展出了许多理论，以解开生命隐藏的奥秘。其中一个理论是黑暗森林，它恐怖到会让人起鸡皮疙瘩。

在介绍黑暗森林理论之前，让我们先了解几个重要的关键概念。这些概念与黑暗森林理论同样重要，也是这一假说的构成背景。
这些概念包括：
德雷克方程
下面的八个术语导致了在搜寻外星文明方面的一场革命。它们是：
N = R* · fP · Ne · fl · fi · fc · L
N是可以与人类沟通的文明的数量；
R*是恒星形成的平均速率；
fp是拥有行星的恒星在全部恒星中所占的比例；
Ne是每个拥有行星的恒星系中宜居行星的平均数；
fl是在宜居星球中发展出生命的比例；
fi是有生命的星球中演化出智慧生命的比例；
L是能够对外交流的所有文明的平均演化时间。
法兰克·德雷克（Frank Drake）等科学家发展出了一套可以估算外星生命出现概率的公式。这个公式（德雷克方程）用于估算银河系中活跃而有对外交流能力的地外文明的数量。德雷克方程总结了影响我们探测到外星文明所发出无线电信号的可能性的各种因素。
但目前科学家尚未发现可以明确证明外星人存在的无线电信号。（尽管我们已经探测到了几种疑似的无线电波，但这些证据并不充足。）