《拯救大兵瑞恩》：荧幕下的真实历史(4)

一些人认为，米勒小队在影片最后抵挡德军进攻时投掷迫击炮弹的场景不太真实。实际上二战中大多数迫击炮弹都可以通过手动抛掷的方式引爆（虽然这样做极度危险）。为了让炮弹发射后在地表爆炸（越深入土层被吸收掉的爆炸能量就越大），所以这些迫击炮弹都安装了非常敏感的冲击引信。不过为了避免运输时的碰撞提前触发，还专门设计了一个安全插销，发射前取下，再用迫击炮弹的尾部撞击固体以模拟发射时的状态，此后的迫击炮弹就会像手榴弹一样爆炸，而且威力要大得多，敌人几乎没有时间躲避。
历史上确实有人这样使用迫击炮弹击退德军的进攻，还因此获得了荣誉勋章。

大兵瑞恩

饰演大兵瑞恩的演员最初有多个人选，斯皮尔伯格希望找一个“观众从来没有见过”的新人，所以选择了当时名不见经传的马特·达蒙。不过出人意料的是，马特的另一部小成本电影《心灵捕手》抢先于1997年上映，并且还和大本一起赢得了奥斯卡最佳编剧，让他几乎一夜成名。

影片中詹姆斯·瑞恩的原型人物是101空降师501团的弗里茨·尼蓝（Fritz Niland）。他在诺曼底登陆9天后得知自己三个哥哥的噩耗：第82空降师的三哥和第44步兵师的二哥均在D日阵亡、另外他在陆军航空兵的大哥（轰炸机组成员）也在一周前于中缅印边界被日军击落。也就是说弗里茨·尼蓝的母亲将同时接到三封儿子阵亡的电报，作为家中唯一的儿子，弗里茨在阵前被陆军破例允许回国陪伴老母亲。
不过弗里茨的大哥并没有阵亡，而是被日军俘虏关押在缅甸的战俘营，战争结束后被英军解救。
尼蓝兄弟的故事以及更早时候海军苏利文五兄弟的故事（同时在轻巡洋舰朱诺号上服役，于瓜达尔卡纳尔岛战役中遭到击沉而全数阵亡），促使美国防部颁布了1315.15号指令，即“仅存者政策”（Sole Survivor Policy），避免同一家族中的成员同时在某一线部队服役，并且从军期间殉职后，其他成员可以不被征召入伍或免除一线战斗任务，影片的主体故事架构就是基于此政策。