敦刻尔克的逃亡之路

1940年5月13日，南岸的法国防卫部队在德国俯冲轰炸机的火力下溃败。之后，德国步兵在塞丹乘竹筏和橡皮艇横渡默兹河，法军只有少量飞机，而德军的有1000架飞机。第二天，德军坦克渡河。5月15日，德军坦克把法国剩余的防卫部队打得落花流水。法军估计，德军可能会在两天之内抵达巴黎，不料，德军却向西朝英吉利海峡行进。第二天，德军先头部队在旷野里前进了大约50英里。其后，这支先头部队与横渡列日河赶来的牵制部队会合，法国军队溃败。

敦刻尔克战争图
法国和英国都认为德军会和第一次世界大战时一样，先穿越比利时国土抵达海岸，然后向南行进，却不料，德军朝南进入法国，然后绕一个弧突然向北，上演了一次“镰刀收割”。在这条“装甲走廊”上，南北盟军之间的一切通信遭到破坏，已经进入比利时的法军和英军面临着被包围的威胁。5月19日，英军指挥官戈特子爵就曾考虑将英国远征军从海上撤回，不过当时英国政府还没有接受战败这个难以避免的事实。于是，5月21日，他从阿拉斯向南朝德军右翼发动进攻，意图突围与南边的法军会合。
而德军先头部队已经横扫法国布伦和加来。敦刻尔克是英吉利海峡上唯一可供英国远征军撤离的港口。盟军在敦刻尔克外的卡纳运河沿岸设下了最后一道防线。5月24日，德军正准备渡过运河，一举拿下敦刻尔克，希特勒却下令停止前进。
德国俯冲轰炸机此时已经将领空占为己有，不过等靠近海岸后，他们才发现自己处于对岸英国空军的炮口之下。然而，戈特子爵并没有守住阵地，德国空军炸毁了敦刻尔克。

德国空军
实际上，戈特子爵并没有能力冲破德军的“装甲走廊”。由于缺乏物资和弹药，5月25日，他下令英国远征军退到敦刻尔克。英国政府决定不再做无谓的牺牲。自5月19日起，伯特伦·拉姆齐上将就一直在为撤离敦刻尔克做准备，备齐小船的指令也已经下达。此次撤离被称为“发电机行动”。