《三峡好人》：人在江湖，身不由己

一艘载浮载沉的长江客轮，浅黄色的阳光洒落在位于甲板上的人们身上，从头发、脸颊，到肩膀、胸膛、手臂，从被遮蔽着的阴凉处，到毫无遮掩的明亮甲板；有人玩着牌、有人抽着烟、有人喝着手中的酒，也有人什么也不做，就只是若有所思地望着远方。
《三峡好人》整部片的开始，缓慢地递出一颗不可思议且意味深长的长镜头，凝视着整艘船上的一举一动，透过搭船，对于当地居民来说再平凡不过的日常的捕捉，娓娓道来属于这些人们的故事。
整个故事以「找人」作为开端，同样是来自山西的韩三明与沈红，不约而同地来到奉节，两个看似毫无相关的角色，在各自寻找至亲的过程中，逐渐拼凑出位于长江三峡大坝工程一带，即将被淹没的城镇之中的，居民的生活模样。同时，因为如此规模浩大的水利工程，剧情叙事也从中划分出，因为工程而「兴起」及「衰落」的人们的状态。

那些带得走与无法带走的
为了寻找前妻而来到奉节的煤矿工人韩三明（韩三明饰），寻妻不着，只好在当地做起拆屋工人。也因为如此，透过韩三明身为外来者的视角，在拆除旧有建筑的过程中，我们得以窥探因为兴建大坝、不得不被迫迁离的县城里面，住着怎么样的人，过着何种生活，他们又该如何面对这样的改变。
而作为另一外来者的沉红（赵涛饰），与韩三明一样都是只身来到奉节找人，为了与许久未曾谋面的丈夫郭斌见上一面，于是前往他曾待过的工厂，甚至与他当年熟识的好友一同在奉节四处游走。遍寻不着丈夫的身影之余，沉红眼中所看见的奉节，因为水坝工程的规划，工厂不得不被迫关闭，厂内员工们纷纷离散，有的人在打工时失去了臂膀，有的人（郭斌）则是成了旧房拆除的总指挥。在寻觅的途中，她与韩三明所窥见的城市面貌不尽相同，却也一致地指向了兴建三峡大坝对于奉节的改变。
即将展开的水坝工程，意味着势必淹没部分的城镇，居于其中的人们也只能为此牺牲。当居民被迫搬迁，他们所面对的，不只是官员口中所说的「移民补助政策」的问题而已，那种既复杂又难以言喻的心情，像是站在高处画着「第三期水位线」的工人，下方却仍是众人必经的街道；或者是，负责拆迁而遭到抱怨连连的承办人，耐不住众人的折腾，便脱口说出「一个两千多年的城市，两年就把它拆了！」，如此突兀，却仿佛一切理所当然的对照，荒谬的基调当然也就昭然若揭。