民国鲜为人知的惊天大案，山东临城列车大劫案始末(3)

孙美瑶非常聪明，截获列车后，先是把四个外国女旅客释放，同时让她们向北洋政府转达几个条件：首先将围山官兵撤出十公里以外；并且收编众人为官兵，收编孙美瑶为旅长；最后是补充军火。绑匪的首要目的在于解抱犊崮之围，收编他们为正规军，并非是要赎金。北洋政府收到的从山上送下来的第一封信，是上海《密勒氏评论报》记者鲍威尔所写的，劝告政府军切莫强力攻山，务须和平解决。并且全体外俘都在信上署了名，信上说：“被难旅客，除华人外，有属英、美、法、意、墨诸国之侨民三十余人，警告北洋军队，勿追击太急，否则必致被掳者生命不存。

然而匪首孙美瑶从始至终，都没料到事情会闹得如此轰动，不免有些慌乱，手下那些小头目诸如郭琪才、周天伦等则意见各异，各自心怀鬼胎。有的认为适可而止，不宜闹得太过了；另外一部分则看准了北洋政府害怕外国人，决不敢使用武力，因此主张趁此大大地捞一票。全亏二匪首孙桂枝以老当家身份，从中调停。由于山里的生活条件实在太差，一干匪徒的性格又很暴力，被虏的旅客吃不了苦，死的很多，他也得分心照顾。所以向官方提谈判条件，当然是由他出场了。但他很善于隐蔽，自己并不露面，只是在别人背后指挥，暗暗指掇，因而北洋政府代表最初竟没有注意到他。后来谈判到了一定程度，孙美瑶部下答应提前释放一批外国旅客时，发现孙美瑶匪众方所出的释放证上，都由孙桂枝签名盖章，甚至因为没有这张释放证，有个叫秦榛元的小孩，竟被禁止放行，至此北洋政府代表才知道匪方实际的谈判首领是孙桂枝。