獬豸、甪端、行什……古人为何将这些“神奇动物”请进故宫？

走进今天的故宫，无论是近距离欣赏宫殿建筑还是参观文物陈列，观众可以看到包括麒麟、獬豸(xiè zhì)、甪(lù)端在内的很多“瑞兽”“神兽”，甚至有游客专程进故宫打卡这些出现在宫门、殿内、广场、屋檐的知名“动物景点”。
作为大型宫殿建筑群和博物院的故宫早已被人们熟知，但很少有人知道故宫还附载着很多关于“神奇动物”的故事。这些“神奇动物”有何渊源？古人为何将它们请进故宫？这些关乎故宫、又与动物研究相关的交叉领域已进入研究者的视野。

资料图：北京故宫博物院。陈一年 摄 图片来源：CTPphoto
近日，带着上述问题，记者走进故宫实地采访了《故宫里的博物学》一书作者潘婧(笔名小海)。潘婧毕业于中国科学院动物研究所，后从事出版工作，在深入研究故宫馆藏文物《鸟谱》、《兽谱》和《海错图》基础上，她编写出版了《故宫里的博物学》丛书。

《故宫里的博物学》，编写自故宫馆藏文物《兽谱》、《鸟谱》、《海错图》 资料方供图
“其实，观众如今走进故宫打卡的很多‘瑞兽’‘神兽’，都可以从乾隆皇帝的‘枕边书’《鸟谱》《兽谱》《海错图》里面找到原型。”潘婧说。乾隆皇帝喜欢书中所绘种类丰富的鸟、兽和海洋动物，它们共同反映了一个物产丰富、幅员辽阔的中国。书中的一些“瑞兽”能成为故宫建筑群的一部分，则与古人对于动物的认识理解有关。
实地搜索故宫中的“神奇动物”
“慈宁宫门前是镏金麒麟，御花园那边我们还能看到一对儿獬豸。”为了更好了解故宫中“神奇动物”的故事，潘婧和记者一同走进故宫，开始现场交流。在古代中国，麒麟被认为是四灵之首，象征祥瑞、荣誉；而獬豸是能明辨是非的神兽，会用头上独角顶奸恶之人，被古人寄予了公正不偏倚、光明正大的意蕴。