“不忘初心，方得始终”——“初心”是什么意思？

什么叫初心？
这句话的由来，有一些朋友认为来自于国家领导人为政报告中的使用，再往前一些的是来自台湾作家的一本散文集，使用了“不忘初心，方得始终”几个字作为书名。因为这本书我没看过，所以不好说什么，不过远观有些鸡汤的味道。
再往前追寻的话，很多人说这八个字出自佛教的《华严经》。
实际上《华严经》中是没有这么说过，但是经书中有相关说法，可能后世高僧在讲解这些佛法之时，使用了一些带有韵文味道的语句——我们又称之为“偈子”，让信众们朗朗上口而便于记忆，最终形成了这么几句关于初心的佛偈。
《大方广佛华严经》卷第十七：三世一切诸如来，靡不护念初发心。《大方广佛华严经》卷第十九：如菩萨初心，不与后心俱。

大家可能不熟悉的是前后共有四句，只不过相对于前面两句对人鼓励、赞赏、正能量而言，后两句就显得有些无奈，所以并不被世俗中人喜欢引用。
不忘初心，方得始终。初心易得，始终难守。
这后两句确实有些让人扫兴。前两句给人以希望，后两句马上就告诉你很难做到。而这才是佛家思想要讲的道理。中国人聪明又爱听好话，所以一般就忽略了后两句，只用前面两句来夸赞别人。
搞清楚了词的出处，那么到底什么是“初心”呢？
既然是佛教源流，咱们自然先听法师怎么解释。慧月法师曾经做出解读：
何谓初发心？它是我们踏入佛门之始，心中秉持的那颗当仁不让的成佛利生之心，那份最真诚质朴的求法向道之愿。在佛门中，最看重的就是这份初心。在纷扰变化的世界中，发心最真实；一切发心中，菩提心最稳固；相续的菩提心中，初发之心最珍贵。只要有了它，我们就能开始成佛之路，也只有怀着这份初心，我们才能成为真正同心同愿的人，一起穿越生死。