100年过去，吾辈青年岂容解甲，惟有自请长缨，日夜兼程！(4)

发生在1919年5月4日的“五四事件”是整个五四运动的漩涡。这一天，3000多名北京的大学生齐聚天安门前，呼喊着“外争主权，内除国贼”的口号，举行了震惊中外的五四大游行。

“五四事件”的主体是青年学生。自1905年废除科举制度，新式学堂渐渐兴起，现代学生群体逐步形成。他们接触先进文化较早，较有组织性，又天然具有精神的纯粹和敏感，当时中国既无集中民意的政府，也不具备迅速改造国民素质的条件，于是在民族危难的重压之下，青年学生爆发出空前的爱国热忱，自觉要担起天下的兴亡。
那一年，美国哲学家杜威正好在北京讲学，他在给女儿的信中写道：“想想我们国内14岁以上的孩子，有谁思考国家的命运？而中国学生负起一个清除式的政治改革运动的领导责任，并且使得商人和各界感到惭愧而加入他们的运动。这实在是一个了不起的国家。”
数十万爱国青年在整个运动中所爆发出的能量与勇气，使中国社会各阶层再也不能无视他们的存在，青年开始以一个整体登上政治舞台，并被大众寄予了殷切的希望。
在一个长幼有序、师道尊严的社会，青年能得到如此尊崇，发挥这样的作用，要得益于新文化运动。五四前后，真真是一个青春崇拜的年代，社会对青年的赞美达到了前所未有的高度——
“青春如初春，如朝日，如百卉之萌动，如利刃之新发于硎。”
“青年者，人生之王，人生之春，人生之华也。”
新文化运动助推的近代化浪潮，让原本资历最浅的年轻人，成了最先“开眼看世界”，最容易接受新知的人。于是，他们第一次担当先锋推动国家前进，“老大帝国”，成为了朝气昂扬的“少年中国”。