这部电影诠释了尼采所说：当你凝视深渊的时候，深渊也在凝视你

与怪兽作战者，得注意不要由此也变成怪兽。
若往一个深渊里张望许久，则深渊亦朝你的内部张望。
——尼采《善恶的彼岸》

日本电影《临渊而立》讲了这样一个故事，男主的朋友杀人犯出狱了，找到男主在他的工厂里工作并寄宿在男主的家中，杀人犯逐渐与男主妻子产生情愫。一次杀人犯强行与男主妻子亲热的时候被理智尚存的妻子强行推开，杀人犯走出门恰好看到男主可爱的女儿，镜头一转，当男主寻找到女儿的时候，发现女儿在一个桥下，头部鲜血直流，杀人犯在旁边无力解释，逃之夭夭。

女儿摔成了植物人，而男主和妻子带着愧疚照顾着孩子。直到八年后某一天，一个年轻人找到了男主成为他的学徒，偶然间男主发现年轻人就是杀人犯的儿子，但他出生前，杀人犯已经进监狱，就从来没见过他，也是通过杀人犯此前的信件找到这来希望能够有所收获，而这半年来，男主和妻子也在不断寻找杀人犯，以寻求当天孩子出事时发生的真实状况。