从大奴隶主到黑人奴隶：内战前美国南部阶级壁垒森严的社会结构

内战前美国的南部社会是建立在奴隶制的基础上的，它的阶级结构非常的复杂。并不是我们通常所认为地奴隶主与奴隶两大阶级，其中包含着好几个中间阶层，构成一个等级森严的金字塔型的阶级关系。

首先，一小撮大奴隶主处于这座金字塔的顶端。他们人数不多，相对于其他阶层可以说是很少了，不过几千人。但是这几千人却处于权力的巅峰，就好像我国封建社会中的皇室贵族。他们是美国南部地区的真正统治者，主宰了南部的经济命脉、政治事物和社会生活。他们有权有势，因此专横暴虐、骄奢淫逸、挥霍无度，过着寄生虫式的腐朽贵族生活。

其次，是由中小奴隶主、律师、商人、牧师、医生等构成的的南部中产阶级。他们的社会地位与财富比大奴隶主低一个层次，但是他们仍然是奴隶制的忠实拥护者。他们非常羡慕大奴隶主的权势与财富，因此非常想要跻身于这一行列。而不关心底层人民的痛苦与挣扎。