战斗在俄国内战前线的中国工人

19世纪末的沙俄帝国，在远东地区实行排斥华人的政策。远东地区华人合法移民迁入一度达到每年数万人，在20世纪初的那几年几乎下降为个位数。沙俄此时的计划是从欧洲移民远东，极力阻止华人留在那里，甚至是要制止华人进入沙皇俄国全境。
1、华工赴俄
不久，1914年第一次世界大战爆发了。沙俄帝国的国民经济迅速地转入战争轨道，大部分青壮年都去应征入伍，国内的劳动力资源日趋紧张。在这种情况下，俄国政府一反过去排斥华工的政策，决定吸收“黄种劳动力”入境，并立即决定大规模在华招工。
在清未及民国初年，华工在俄国惨遭虐待的事件时有发生，因此当时中国的社会舆论对俄国在华招工普遍反感，民众舆论产生了强烈反响，除了要求政府派人赴俄保护华工外，还有人呼吁政府要求取缔俄人招工。
据传张作霖亦曾打电报给当时的北洋政府外交部，要求同俄国交涉停止招工。按中国政府规定，严禁各国在华私招华工。但实际上因为民国政府各级官吏昏庸枉法，这些规定形同空文，当时私招华工十分盛行，大战期间俄国招募的数十万华工绝大部分都是私招的。1917 年的威海卫等地方，就有专办接收华工的掮客，招揽工人由大沽口乘轮船前往沙俄，或由各海口装载出境。而且一直到大战结束后的1919年，还有白俄私招华工赴俄。
段祺瑞政府当时还是保持中立的，英、法、俄等国在中国招工的作法因此遭到德国政府的抗议，1917年1月德国外交部照会中国政府说：“中国政府竟许招工，使敌国因而兵力增厚，盖彼多华工一人；即系增新兵一人。”……德国政府要求中国禁止华工出境，段祺瑞政府只好以是私人招募工人，政府不能管为理由搪塞。