鲛人的传说：古人言之凿凿，宋朝以后却不再出现了(2)

祖冲之将鲛人称作“蛟人”，称它们能够纺织一种名为“蛟绡纱”的可以隔绝水的布匹，因为这一奇特功能和雪般洁白的色泽，一匹这种纱可以卖到百余金。北宋类书《太平御览》援引《博物志》中今已遗失的内容道：“鲛人从水出，寓人家，积日卖绢。将去，从主人索一器，泣而成珠满盘，以与主人。”
根据这些资料的记载，似乎鲛人的形象十分清晰：它们居住在南海，以纺织为业，虽然生活在水下，但时常上岸与陆地上的人交易，并且还会用很多眼泪化作的珍珠来赠送给上岸期间借住地的主人，这样看来，它们是友善而可以与人和谐相处的。不过，文献中也有一些不和谐的记载。
司马迁在《史记》中曾经描写过秦始皇陵的内部景观，其中一句便是“以人鱼膏为烛，度不灭者久之。”成书于汉唐的《异物志》对其进行注解道：“今帝王用漆灯冢中，则火不灭。”也就是说，人鱼体内的脂肪可以做成蜡烛，从而长久保持明亮。

此外，唐代诗人郑常在《洽闻记》中记载道：“海人鱼，东海有之，大者长五六尺，状如人，眉目、口鼻、手爪、头皆为美丽女子，无不具足。皮肉白如玉，无鳞，有细毛，五色轻软，长一二寸。发如马尾，长五六尺。阴形与丈夫女子无异，临海鳏寡多取得，养之于池沼。交合之际，与人无异，亦不伤人。”
宋代以后，古人们言之凿凿的鲛人似乎便不再出现了，到了现代，更是闻所未闻。有人认为，鲛人便是现在一种名为“儒艮”的动物，古人将它错当成人鱼，并经过道听途说成为了文献资料中的鲛人。不过也有人猜想，或许鲛人真的存在，只是因为大肆捕杀和圈养而灭绝了而已。