秦淮八艳之一柳如是：出身低微却心怀大义，被陈寅恪誉为女侠名姝(2)

一个是二十二岁如花的年龄，一个是年过半百的文学大家，虽然相差36岁，但两人意气相投，互相吸引和欣赏。这次，柳如是再次动了真情。
崇祯十四年，柳如是正式嫁给钱谦益为妾室，钱谦益专门为她在虞山盖了壮观华丽的“绛云楼”和“红豆馆”，此后两人同住绛云楼，读书论诗，相对甚欢。
此时，明朝正处于风雨飘摇之中，崇祯十七年，京师被李自成攻破，明朝灭亡，不久清军入关，迅速席卷天下，兵临南京城下，南明弘光政权面临败亡的命运。
在此背景下，柳如是与钱谦益的美好生活被打断，柳如是深明大义，劝时任南明礼部尚书的钱谦益一起投水殉国，遂出现了篇头的场景。

钱谦益贪生怕死，最终投降了清朝。其北上北京做官，而柳如是则选择了留在南京，两人分道扬镳。不过钱谦益对柳如是恋恋不忘，半年后称病辞归，两人再次相会。
顺治四年正月，抗平义士黄毓祺组织船只千艘，起兵舟山海上，谋复常州，钱谦益、柳如是至海上犒师。后来黄毓祺兵败被俘，死于南京狱中。钱谦益因黄毓祺反清案被捕入狱，性命堪忧，柳如是病中花钱通过贿赂最终把钱谦益营救出狱。
此后，柳如是继续鼓励钱谦益与郑成功等反清人士联系，并尽全力资助抗清义军。
到了康熙三年，钱谦益病逝，留下庞大家产，遭到乡里族人聚众抢夺，柳如是为了保护钱谦益家产业，竟用缕帛悬梁自尽，时年四十六岁。