柳如是：最是西泠寒食路，桃花得气美人中(6)

1645年，清军大举南下，直奔南京而来，朝廷百官望风而逃，钱谦益等三十一名官员跪在风雨中，迎接新主。
柳如是虽然只是一介女流，但向来深明大义，连裙下之臣也都是志存高远的俊秀之才，如何能容忍丈夫的变节？她几次劝说钱谦益：“是宜取义全大节，以副盛名。”
你既是高官，又出身望族，而且文坛影响巨大，怎么能做出对不起朝廷和祖宗的事？你应该以身殉国，刀、绳、水，你任选一样，你殉国我殉夫。
钱谦益左思右想，说：“那咱们投湖自尽吧。”
两人来到西湖边，钱谦益犹豫半天，将手伸到水里，说了那句很有名的话：“水太凉了，我这身子骨恐怕不行。我们改天再来吧！”
柳如是摇摇头，一个翻身便跳进了湖里，但很快就被仆从救了上来。
这时候，她要的不是身份了，而是一种实现理想的可能。因此，当钱谦益做出让她失望的选择时，她与他的婚姻情分也彻底破灭了，哪怕那原本就只是表象。

钱谦益前往北京做官时，柳如是没有随行，她留了下来，不久，就传出了和郑姓男子的私通丑闻，还被钱谦益的儿子报官检举。
这并不奇怪，她对钱谦益已经完全灰心，姘夫正是一个年轻力壮的男子，说不定还抱着满腔反清复明的热血，能不吸引柳如是吗？
但她偏偏还顶着钱家小妾的头衔，舍不得，也就走不开。
当钱谦益卷入一桩反清复明案被捕入狱时，她出面奔走，散尽钱财，冒死为他博得了一个活命的机会；在钱谦益去世后，族人合伙算计家产，以讨债为名涌上门来，长子无能，幼女文弱，她挺身而出，对一群穷凶极恶之徒放话：“你们明天晚上再来吧，你们要什么都好商量。”她连夜书写讼状，派人送到府县告难，自己则一根白绫，吊死在荣木楼上，以命相搏，这才得到府县的照拂。
那年，柳如是四十六岁。