南少林寺：武林圣地，曾因“南拳北腿”与嵩山少林寺并称“南北少林”

据历史记载，中国的少林寺，差不多有10处之多。最有名的当属河南登封少林寺，建寺最早、影响最大。其次是福建省晋江市东门外的泉州东禅少林寺。在中国武术发展中的贡献，也以这二者为最，传奇故事颇多。

泉州少林寺肇建于唐。据清代嘉庆年间（1796~1820年）晋江蔡永蒹所著《西山杂志》记载：唐嵩山少林寺十三棍僧之一“智空入闽中，建少林寺于清源山麓，凡十三落，闽僧武派之始焉。少林寺十三进，周墙三丈，寺僧千人，陇田千顷，树林茂郁，掩映少林于山麓。”以后历经兴废。五代因寺僧反对闽王王审知附后梁，寺曾被毁，
宋景炎元年（1276年）少林寺千僧抗拒蒲寿庚降元，与元兵发生激烈战斗。元唆都遣胡骑冲击少林寺，“千僧斃焉，存者百人”。少林寺再次被毁。明洪武十年（1377年），明太祖朱元璋敕修少林寺。
直至清乾隆二十八年，泉州少林寺第三次被毁，火烧少林寺之后，少林寺和尚至善法师避祸民间，继续招收少林弟子，反清复明。部分武僧逃入德化避难，其藏身地一直是个谜……少林寺从兹无敢复修者。”

1992年4月25日，莆田市人民政府在北京人民大会堂举行新闻发布会，正式向外界宣布发现南少林寺遗址。中国佛教协会理事、嵩山少林寺第29代方丈德禅大师出席新闻发布会，确定并赠送了"南少林就在福建莆田九莲山下"的亲笔题词。原全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初老亲笔题写"南少林寺"匾额，支持南少林寺的开发建设。1998年12月8日，南少林寺重建工程竣工，正式向海内外开放。