东林最后的疯狂，埋葬南明的“假太子”案(5)

四月十八日清军主力到达扬州城下，此时困守扬州的史可法向各镇传檄求援，但是诸镇将无一回应。二十五日城破，史可法被俘。因拒不投降，多铎杀害了史可法并将其分尸，并下令屠城，屠杀一直持续到五月初二，几十万人蒙难。

四月初，左良玉占领九江没几日就因痼疾而病死于九江，其部将推举其子左梦庚接任，继续向南京进军。但是在太平府，左军两次被黄得功部击败。至此左军气泄，再也无力东进。但是扬州失陷，江北大批将领向满清投降的消息，却让南京人心惶惶，如同惊弓之鸟。
五月初八，清军抵达长江北岸。初九，多铎令明朝降将张天禄、杨承祖等率部为先锋渡江。南明守江的郑鸿逵、郑彩，不战而逃，在他们的带头下，江南守将各自逃命或者降清，清军就这么登上南岸占领镇江，长江天险就此易手。
消息传到南京，朝廷上下顿时全都慌了神，无人再思抵抗，纷纷开始逃命。初十弘光在马士英的护卫下逃离南京。留在南京的臣工们，简单商议后决定献城以避免清军屠城。
五月十五日，清军兵不血刃，从洪武门进入南京。多铎宣布自己将于十六日清晨，开始接受南明官员的朝贺。
在这个大是大非、忠佞之分的时刻，几乎所有人都望向一个人，东林领袖礼部尚书钱谦益。钱谦益的美妾柳如是劝其效法屈原，于是钱谦益走下水池试了一下水，说：“水太冷，不能下。”
既然水冷无法殉国，那钱谦益唯有忍辱负重向多铎跪表忠心了。在他的带动下，南明官员、军民纷纷降清。
江北的高杰部（此时高杰已死）、刘良佐部，共计将官四十七员，兵马士卒二十三万余，降清。左良玉之子左梦庚也率领十五员总兵，十几万兵马降清。