捕鲸业的兴盛与衰落：工业化时代，对深海巨兽的致命掠夺(2)

人们都认为，抹香鲸头部藏有龙涎香的器官应该是有助于在海中保持浮力或者是接收声学信号的主要器官。但不管它的作用是什么，这其中的龙涎香都是不可多得的珍品。

▲抹香鲸
到了17世纪后期，鲸油被用来制造无色无味的蜡烛。与之前使用的普通蜡烛是一个巨大的进步，一直到现在，鲸油蜡烛也被认为是有史以来最好的蜡烛。
鲸油还可以被用来润滑各种精密的机器部件。从某种意义上，19世纪的捕鲸者们把鲸鱼视为会游泳的油井。鲸油大规模地被使用在了机械润滑领域，推动了工业革命的进程。
一个行业的崛起
到19世纪早期，来自新英格兰的捕鲸船开始长途航行到太平洋寻找抹香鲸。其中一些航程可能要持续数年。
新英格兰的一些海港支持捕鲸业，但马萨诸塞州新贝德福德的一个小镇却被称为世界捕鲸中心。多840年代，在世界上的700多艘捕鲸船中，新贝德福德是其中400艘船的主港。富有的捕鲸船长在最好的街区建造了豪华的住宅，新贝德福德被称为点亮世界的城市。

▲现代捕鲸船
捕鲸船上的生活是艰难而危险的，然而危险的工作却激励着成千上万的人离开家园，冒着生命危险从事这项工作。冒险精神和丰厚的报酬使这份工作充满了吸引力。
捕鲸的世界似乎拥有它自己自足的社会体系，捕鲸船长欢迎各种不同种族的人，各种人种都可以在捕鲸船上工作。
捕鲸生活在文学中