蒙古马的世纪回归(2)

那么，成就帝国大业、丈量过世界版图的蒙古马是一种什么样的马呢？
生物学界将自古以来栖息繁衍在蒙古高原上的马，统一命名为蒙古马。其家族中，有乌珠穆沁马、乌审马、百岔铁蹄马、科尔沁马等分支。不管哪个分支，由于它们生存在北纬40度至50度之间，“一方水土养一方马”，造就了它们共同的特征：体格不大，身躯粗壮，四肢坚实，头大额宽，肌腱发达；被毛浓密，不畏寒冷，耐力超强，适合长途奔袭；经过调驯的蒙古马，在战场上不惊不乍，每小时可走60公里以上的路程，历来是良好的军马。
史载，成吉思汗西征时，经常靠蒙古马惊人的速度和耐力得胜。1219年9月，大将哲别攻打花剌子模国讹答刺城时，城坚未破。哲别率部后退500里。几天后的夜晚，哲别突然下令进攻，部队次日清晨便抵城下，守军毫无准备，一举破城。
蒙古马性情坚韧，不择食，能刨开冰雪啃干草，在严酷环境下站着睡眠，体力恢复快。“千里疾风万里霞，追不上蒙古铁蹄马。”在转牧场、寻水源、踏坚冰、拓疆土过程中，只要接受指令，它就无所畏惧、一马当先、勇往直前。难怪蒙古大军可“兵马先动，粮草后行”，所向披靡。
人马情深
在长期的患难与共中，“马背民族”与马建立了深厚感情。在蒙古族人眼里，马是“不会说话的朋友”，一句“离不开”，是他们对马深沉的爱。
一匹雪白的马从赛道上冲来，马背上，米特布老人后仰身躯，左手提缰，右手舞鞭，瞬间超过旁边青年骑手的黑马而夺冠。这是内蒙古乌审旗巴音陶勒盖嘎查（村）赛马会上的一个镜头。这位远近闻名的驯马师、老骑手今年77岁了，依然活跃在大大小小的赛事上。
在米特布看来，“马很聪明，通人性”。他始终忘不掉一匹枣红马。那是1978年的春天，作为生产队拖拉机手的他，被15公里外的邻村请去修理柴油机。对方表达谢意，敬了他不少酒。太阳快落山时他上马回家，冷风一吹，不知不觉醉坠马下。半夜被冻醒时，黑黢黢的沙窝空无一物，他以为马走丢了，于是赶到不远处的一户人家借宿。翌日清晨去找马，马正在他醉倒的隔壁沙窝里吃草，沙梁上留下9条马踪，“它一晚上回去四次，一直在那里等着我。”
米特布老人清晰地记得，那匹马是他花75元买的，当时很瘦小，和他的一只奶山羊一样大，村人嘲笑。到家不久，马驹生病，他用被子包其身，请兽医看了一个多月才治好。“那时候没什么好吃的，人吃玉米碴子饭，给它也吃。”两岁时身体还较虚弱，他用毛毡代替鞍子开始驯马，没想到三岁就能参赛，在各种赛马会上总是第一名。