英国历史沿革（第十一期）(16)

曾经的约克家族三兄弟如今只剩下爱德华与理查德，三足鼎立的平衡模式也自然被削弱为两头并立。爱德华自己的身体也开始出现问题，沉迷酒色是年轻国王的新爱好，失去战争的陪伴让这位习惯戎马生活的国王感到百无聊赖。一直到1482年北方的苏格兰内乱才引起他的注意，这次爱德华选择资助苏格兰贵族奥尔巴尼公爵去夺取原本属于詹姆斯三世的王位。后者曾经支持兰开斯特家族，割走英格兰的领土，并且对他父亲理查德的死负有有责任。虽然奥尔巴尼公爵最终失败，但是动荡的苏格兰将在30年内无法威胁英格兰的北境。
（四）1483年爱德华四世终于因提前耗空身体而迅速病逝，他12岁的儿子成为需要众人辅佐的爱德华五世，这让很多人都隐约觉得一个时代已经过去。当时爱德华五世正住在拉德洛与他的舅舅里弗斯伯爵安东尼在一起，而格洛斯特公爵则在英格兰的北部。伍德维尔家族声誉不佳，已经很难控制伦敦的咨议会。伍德维尔家族无法阻止理查摄政，但是他们希望建立一个摄政委员会来辖制摄政官的行动，他们很快就把新国王从拉德洛送回到伦敦。曾经意气风发的约克家族三兄弟只剩下硕果仅存的格罗斯特公爵理查德，他在图克斯伯里战役后娶了沃里克伯爵的遗孀-安妮为妻，随即继承内维尔家族留下的大片领地。作为爱德华在玫瑰战争后期得力助手的理查德以他的忠心和能干赢得兄长信赖，并在爱德华四世临终前被授予摄政王头衔。但没有爱德华四世这样的主心骨，各种原本已经趋于缓和的内忧外患又随即开始逐个爆发，这其中既有流亡法国的兰卡斯特党人威胁，也有约克王朝内部统治集团的利益重新分配问题。
爱德华去世不久作为兰开斯特家族新核心的亨利·都铎便正式登场，由于长期在法国流亡他已经被法国的瓦鲁瓦王朝（瓦卢瓦王朝）视为可以动摇英格兰内政的一枚重要棋子，以金钱外交和拆散同盟为绝招的法王路易十一决定帮助亨利夺回江山。爱德华的死则让很多迫于形势而臣服于约克家族的地方派有了重新选择国王的想法，于是在路易临终之前就给了亨利以足够的资金和一支雇佣军，后者立刻带着这些人马登上返回英格兰的海船。
（五）亨利-都铎若要掀翻约克王朝的江山就必须有足够的英格兰内部势力配合，理查德三世与约克王朝的内部统治集团矛盾，在这方面给了很大帮助。原本依靠王后伊丽莎白而蹿起的伍德维尔家族希望通过对爱德华五世的影响来稳固权势，但议会中的贵族们却找来摄政王理查德做主。几乎在新国王离开拉德洛的同时理查离开约克郡，于4月29日在诺丁汉与他的骑兵队汇合。一伙人迅速挟持爱德华五世，解散新国王的威尔士卫队，并将伊丽莎白王后的同胞兄长里弗斯伯爵、同母异父哥哥理查德·格雷爵士以及新国王的侍从托马斯·沃恩爵士逮捕（他们随后均被处死）。在去伦敦的路上他一再向这位不知所措的孩子表示效忠，他们于5月4日到达伦敦。随即理查德在议会的支持下宣布王后与爱德华的秘密结婚是非法行为，这不仅意味着王后的失势，也等于是将爱德华五世和年幼的弟弟理查德都判定为私生子。