黑火药提升威力的关键——火药颗粒化技术！

火药颗粒化技术提高了火药的威力
在中世纪末期，除了火药成本下降这一个有利因素以外，还有一种火药技术对火器的发展和推广也起到了促进作用，那就是火药颗粒化（crumbled powder）技术，这种可以提高火药威力的技术在1400年左右时也出现在了欧洲，这是火药技术的一场革命，是火器史上的一个重要转折点。
在此之前，人们在使用火器时都是用粉末状的火药作为枪药（发射药），使用这种形态的火药作战时有许多缺点，比如运输不便、燃速不均匀、容易受潮等。

颗粒化的黑火药
粉末状的黑火药在枪管内受力时很容易挤压在一起，这样在点火时会因缺氧而无法完全燃烧，这降低了火药的威力。早期枪手们为了解决这一问题，都会避免将火药装填的太紧，但太松也不行，因为这也会降低火药的威力。最好的操作就是在往枪膛里装火药时故意不装太满太紧，不过这虽然可以发挥出火药的威力，但对枪手的经验和技巧要求很高，普通人难以学会。
粉末状火药还容易受潮，这是因为当时的欧洲人为了增加硝酸钾的产量往往会在硝田内撒入许多石灰粉，这种操作虽然可以增加硝酸钾的产量，但是也大大增加了其内含的硝酸钙，而硝酸钙这种物质具有极强的吸潮性，使得硝很容易潮解，让火药无法正常使用，除非使用前先用阳光曝晒一遍。

装载大炮
除此以外，粉末火药运输也不方便，因为粉末状火药在运输颠簸的过程中，自身重量不同的硫磺粉、木炭粉和硝石粉会相互分离开来，其中密度最大的硝石粉会居于火药桶的底层，最轻的木炭粉则会处于火药桶的表层，这必然会使得火药威力下降，甚至是根本点不着！在使用前，除非将火药全部倒出重新混合起来才行，但这在战争不紧急的时候还有时间操作，一旦发生紧急的战争则根本无法迅速取用。