鸦片战争可以避免吗？或许从英国和清政府的谈判中可以得到答案

十九世纪初的清朝，英国输入中国的鸦片数量在4000箱左右，然而到了1839年，这一数字达到了40000多箱，十倍的增量暴露了这一走私贸易的巨大利益，也预示着如果清政府再不采取有效遏止措施，将会面临国民和财源的双重危机。1839年3月，清政府决心禁烟，林则徐出任禁烟办总督在广州勒令外商缴烟，手法非常严厉。乖乖配合缴烟的人尚能礼貌相对，如遇不愿缴烟之人，则“吓唬，使之饿死”，“饿死”之意是指林则徐采取的“禁食”政策，即封锁外商的食物进源，一日不缴一日不放，中国被雇的工人不准给予帮助。

这种严刑酷吏似的做法引起了英国人的不满，因为在打着自由平等口号的西方国家，这是对人性的拷打和完全的无人道主义，近乎虐待。但对于当时奴性十足的清朝国民来说，这似乎没什么大不了的。 同年6月，林则徐于虎门销烟完毕，英国商人损失惨重，在多方“纸上谈兵”式的沟通无果后，1840年6月，英军总司令懿律率舰队四十余艘、官兵五千余名到达中国东部海域，试图让清政府感受到武力威慑，以期望达到谈判的目的。 懿律将一封英国外交大臣的书信寄给了清政府，书写语言是英语，清朝懂英语的人不多，翻译过来的谈判信显然变了味道：英国人在信中要求中国皇帝满足要求和照章赔偿，但碍于皇威的翻译者竟将此译为“求讨皇帝昭雪伸冤”！一个是平等的据理力争，一个则变成了卑微者的诉讼请求，天大的一个误会产生了，而此前从未尝过被西方列强打败苦头的清政府也将这封信当成了第二种情况。