万历首辅：逆天改命的张居正(2)

再退一步，每天处理这么多事务，这工作量可大多了。长此以往，且不说决策是不是理智的，就说这心理健康也很难不出问题。皇帝内心压力这么大，总得找人说说心里话借以排愁。向谁说呢？自是身边的近人——宦官。朱棣这一届领导班子，就开放宦官干政。发展到明后期，宦官的权利得到了前所未有的发展。
2、经济背景
根据经济史学家全汉昇和李龙华的研究数据，我们可以获得一个嘉靖时期国库的收支情况表。嘉靖以来，每年的财政赤字高达百万两，嘉靖三十年，这个数字达到了顶峰接近四百万两，相当于两年的财政收入。

（数据源自《明中叶后太仓岁出银两的研究》）
国库如此空虚，钱从哪里来？又到哪里去呢？明朝的收入主要来自赋税。随着封建王朝的发展，地主豪绅开始吞并土地和农民，强行避税，导致原本进入国库的钱转入了个人手里。加之皇室要养一大家子人，还要负责军队支出以及救灾花费等等。过重的土地兼并使得应该交税的农民和土地少了，政府还要课税。明朝税种日趋繁多，老百姓苦不堪言。
那么公务员呢？政府连年亏空，公务员的工资都发不出来了。朱棣老祖宗在永乐二十年就提出了非常奇葩的工资发放形式，“春夏折钞，秋冬则苏木、胡椒，五品以上折支十之七，以下则十之六。”这个钞是明朝发行纸质货币，和我们现在的流通的货币完全不同。明朝的“大明宝钞”没有发行限制，光速贬值。苏木和胡椒就是库房里搁置的国外进贡的香料。如此一来，几乎不花费财政收入的真金白银，就能解决薪酬发放，还是降薪，真的是明朝“大聪明”。却不知由此更加重了贪官污吏搜刮民脂民膏。
而拥有最高决策权的嘉靖皇帝此时正在专心炼制丹药，祈求长生不老。大明朝心怀救世理想的能臣试图改变这一现状。知县桂萼提出“编审徭役”，御史傅汉臣奏请“一条鞭法”并在小地方进行试行。这一年，张居正七岁，已经是村里出名的天才少年了。
3、军事背景
明朝时期南有日本流寇作乱，北有蒙古悍兵。按道理讲，明朝大国，对付海上倭寇还不是小菜一碟吗？可现实是，海上倭寇杀了几千明兵及部分官员。1550年，嘉靖二十九年，张居正中进士的第三年，蒙古部落首领俺答因大明不愿通贡而发起进攻。这一打不要紧，直接打到了北京城。一个尚未成大气候的部落兵就能打到家门口，离灭国被俘只有一线之差。