他是首任台湾巡抚：起身淮军将领，抗击法国侵略，开启台湾近代化(2)

很快，刘铭传就凭借着自己的能力，坐上了“铭字营”的头把交椅。此时的湘、淮军，正与太平天国开始最后的决战。刘铭传在上海、苏南、江西等地，连战连捷，凭借着赫赫战功，年仅28岁就“补授直隶提督”。太平军被消灭后，刘铭传又转战北方，与捻军在河南、山东、江苏等地作战。1868年，在清廷的围追堵截下，西捻军也彻底失败。

抗法保台，民族英雄

原本以为凭借着军功，能够在官场平步青云，且没想到碰了个大大的钉子。先是竞争陕西巡抚失利，继而又因为举荐的甘肃提督失职，已经因病回家休养的刘铭传，还要被革职处分。此后的十余年中，刘铭传就在家乡修建庄园、读书耕田，宛若闲云野鹤。然而，东南海防的战火四起，容不得将军“养闲”。

此时的中法两国，正在越南战场激烈交锋。一个是传统意义上的宗主国，一个是咄咄逼人的西方列强，越南战场的焦灼让法国企图将战火东移，直接烧到了中国的东南沿海。1884年6月，法国入侵台湾海峡，企图进一步挑起事端。而已经是福建巡抚，督办台湾事务大臣的刘铭传，义愤填膺地来到一线布防。

仅仅在他到达基隆的半个月后，法军就向前沿开炮。然而，早已等候的刘铭传，率领军士民众，顽强击溃法军的进攻。基隆受挫后，法国调转枪头，突袭福建的马尾海港和造船厂。福建水师全军覆没，法国彻底掌握制海权。法军再次进攻台湾，在先失基隆的情况下，刘铭传率众在淡水抗击，取得了淡水大捷的喜讯。

首任巡抚，建设台湾