林则徐究竟是什么样的人？

只要是学过中国历史，对林则徐这个人物都不会感到陌生，他的名字长久地跟近代史捆绑在一起，作为近代史开篇出现的第一个知名人物，为今天的我们所传颂。而他在虎门销毁鸦片的壮举，以及积极抵抗英国侵略的爱国之心，更是让他成为了“民族英雄”这个词的代言人，其诗作中表达爱国的名篇，几乎是无人不知，无人不晓。然而有时候我们也会好奇，林则徐始终还是一个封建士大夫的形象，他又为何会有超过同时代知识分子的觉悟和情操呢？他究竟是个怎样的人呢？

首先，林则徐在同时代的官员中，确实是独树一帜的人物，他素来以开明和清醒著称，我们往往只关注林则徐1840年前后在广州禁烟的成就，却忽略了他进入仕途以来一系列的政绩。但恰恰是这些政绩，才更能证明和体现出林则徐本人在政治上的能力和战略上的远见。例如林则徐早年担任两广总督和两江总督，在地方大员的任上，林则徐一直主张所谓的“实学”，也就是想办法去传播和组织知识分子学习农业、手工业以及天文地理等等专门知识。而在当时的正统儒家眼中，这些都被称为“杂学”，基本上是被排斥和鄙视的学问，是士大夫概念中的“贱业”，从这点就能很清楚地看出，林则徐是一个非常重视实际效果和认为治国理政应当“经世济民”的人物。
他更加重视政治本身能达成的目的是否能够富国富民，联想到他所处的时代正是满清王朝逐步向衰落的深渊滑行的时间段，就更能体现出林则徐这种理念的难能可贵之处。因此后来在鸦片战争时期，他除了抵抗英国人的进攻，同时也在组织各种翻译人才向国内传播国外的文化知识和现实情况，尤其是支持魏源撰写《海国图志》，帮助中国人更好地了解世界。这都不是一时的意气所为，而是林则徐长此以往的忧国忧民和高远视野共同作用的结果。