英雄扼腕：鸦片战争中的林则徐

01虎门销烟
1839年6月3日，天气晴朗，广州虎门山下观礼台上戒备森严，旗帜招展。午时一过，随着钦差大臣林则徐的一声令下，礼炮响起，销烟开始。工役们将一箱又一箱的鸦片逐一切割，放入事先挖好的巨大销烟池中，经过一段时间浸泡后，将石灰倒下，再以铁锄、木耙反复搅拌，销烟池沸腾如锅，鸦片尽数被销蚀，最后工人们打开闸门，将剩余的泥浆冲入大海。紧接着再放入第二批鸦片，如此反复，到当天日落之时销毁鸦片170余箱。此后硝烟工作持续20天，至6月23日，共销毁鸦片19187箱子又2119袋，总重量2376254斤。

虎门销烟
这就是历史上有名的“虎门销烟”，今天矗立在天安门广场的人民英雄纪念碑基座上，第一块浮雕描绘的就是这一场面，虎门销烟的领导者林则徐则因此被尊为民族英雄。
不过近些年，有些人认为虎门销烟虽是壮举，但林则徐操之过急，没有遵从道光勿启“边衅”的嘱咐，导致英国发动鸦片战争，他是鸦片战争的罪人。
也有人认为鸦片战争如果从一开始就由林则徐统帅，道光不是犹犹豫豫，中国未必会输，那么中国近代史的开端可能要推迟或者改写了。
这到底是怎么回事，为何对于林则徐会有如此截然不同的看法呢？让我们把时间拉回到道光十八年（1838年）。
02任重道远
1838年，道光终于下决心禁烟了。

道光皇帝
其实早在乾隆时期，鸦片就开始输入中国，朝廷一开始就禁止内地商人贩卖，只是因为官吏腐败、查禁困难，鸦片是越禁越多。到了道光年间，鸦片输入是有增无减，道光元年（1821年）输入还只有5000箱，到了道光十五年（1835年）竟增加到了30000箱。