朱元璋在位31年，却因“洪武四大案”等案件，导致15万官民被杀(2)

而方孝孺在《叶郑传》则写道，“行省言臣二十余辈、守令署印者皆欲置之死……竟杀空印者”。也就是说，朝廷派往各地的言官也因此案获罪。根据吴晗的《朱元璋传》、《国史概要》和《明史·刑法志》等记载，空印案获罪被杀和被朱连着至少达到了三四万人。
洪武十三年（1380年）胡惟庸案：三万余人被杀
洪武六年（1373年），淮西朋党集团领袖李善长推荐同乡及姻亲胡惟庸担任右丞相，胡惟庸后于洪武十年（1377年）升任左丞相，此后在朝中便植朋党、打击异己，从而使得淮西朋党集团不断扩大。

胡惟庸为相七年，在其大权独揽之后，很多事情都不再向朱元璋请示，而是擅自加以处理，胡惟庸这种独断专行的行为，对于任何一位帝王来说，都难以容忍，更何况是权力欲极强的朱元璋，胡惟庸令其深感宰相专权、皇权旁落的危机。
洪武十三年（1380年），朱元璋以“枉法诬贤”、“蠹害政治”等罪名，将胡惟庸、陈宁等处死。此后，胡惟庸的罪名开始不断升级，后来又被加上了“通倭”、“通虏”和“谋反”等罪名，而与之来往密切的官员，也开始被不断追究、牵连。