朱元璋在位31年，却因“洪武四大案”等案件，导致15万官民被杀(3)

胡惟庸案从洪武十三年（1380年）爆发，直到洪武二十五年（1392年）才宣告结束，包括开国第一功臣韩国公李善长在内的大批元勋宿将皆受株连，受牵连而被处死者多达三万余人，而朱元璋为此甚至特地在洪武二十三年（1390年）颁布了《昭示奸党录》。
洪武十八年（1385年）郭桓案：数万人被杀
由于朱元璋深受元末以来官员贪腐的危害，因此其建国之后在对贪污腐败的打击上堪称不遗余力，甚至不惜采取法外施刑的方式，希望能够吓阻官吏贪污腐败，然而即使是重典之下，仍然有官员不惜冒死贪腐。

洪武十八年（1385年），明太祖朱元璋怀疑北平布政使司的李彧和提刑按察使司的赵全德，与户部侍郎郭桓等人徇私舞弊，于是下令调查。同年三月，御史余敏、丁廷举告发郭桓利用职权，勾结李彧、赵全德、胡益、王道亨等贪污，私吞太平府、镇江府等地赋税，私吞浙西秋粮，巧立名目大肆征收赋税中饱私囊等，共计贪墨两千四百多万石。
此案爆发之后，朱元璋令审刑司吴庸负责严刑审讯，结果朝中包括礼部尚书赵瑁、刑部尚书王惠迪、兵部侍郎王志、工部侍郎麦至德等也全部被牵连，而遭此案牵连的官员更是遍布全国十二个布政司，根据《明史·刑法志》的记载，“自六部左、右侍郎以下，赃七百万，词连直、省诸官吏，系死者数万人”。