武圣关公，华夏之光(2)

元末明初成书的《三国演义》，成功塑造了“作事如青天白日，待人如霁月光风，古今来名将中第一奇人”的“义绝”关公形象。
关公的形象成熟且定型：身长九尺，髯长二尺；面如重枣，唇若涂脂；丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛；头裹青巾，身着绿袍，手仗宝物青龙偃月刀，又名冷艳锯；胯下追风赤兔马，火红如炭。
有对联称：赤面秉赤心，骑赤兔追风，驰驱时无忘赤帝；青灯观青史，仗青龙偃月，隐微处不愧青天。
关公的故事流传广泛，深入人心，妇孺皆知。留下了：桃园结义、温酒斩华雄、三英战吕布、土山约三事、夜读春秋、斩颜良诛文丑、挂印封金、过五关斩六将、战长沙、单刀赴会、刮骨疗毒、水淹七军、威震华夏等脍炙人口的传奇故事和成语典故。
胡适说：“几千年的通俗教育史，没有一部书比得上它的魔力。”
顾家相在《五余读书廛随笔》中评论说：“盖自《三国演义》盛行，妇人孺子，牧竖贩夫，无不知曹操之为奸，关、张、孔明之为忠，其潜移默化之功，关系世道人心，实非浅鲜。”
关公形象渗透社会各个阶层，成为中国社会教化民众，激励上进，正气正义，扬善惩恶的精神支撑。

宋元以来，关庙已“祀遍天下”。明代文学家徐渭说：“关侯之神，与吾孔子之道，并行于天下。然祠孔子者止郡县而已，而侯则居九州之广，上自都城，下至墟落，……以比于事孔子者，殆若过之。”