武圣关公印记

关公，字云长，东汉延熹三年（160 年）生于河中府解梁（解州）常平里下冯村（今运城市常平村）。生前系三国时期蜀国的一员大将。东汉建安24年冬，关羽大意失荆州，兵败走麦城，在临沮被孙权部将所俘被杀。关羽死后，蜀后主刘禅于景耀三年（260 年）追封关羽为“壮缪侯”。三国、两晋和南北朝的几百年间，其神迹并不突出。陈、隋之际，关羽显圣于湖北当阳，佛教将其列入护法伽蓝。唐代对关羽的神性继有传诵。宋代是关羽登上神坛的重要时期，北宋大中祥符七年（1014年）关羽“盐池斩妖”后，关羽由侯而公，由公而王，赐予“崇宁真君”称号。宋初，郑咸因重修解州的关庙而作了《元枯重修庙记》一文，文中对关羽的“忠义大节”作了重笔浓墨的描述和赞颂。由于宋代出现了讲话艺术，因此，三国故事便在民间更为广泛地流传开来。关羽形象在文学艺术领域受到特殊青睐和高度的神化是开始于元代。
元代的文学艺术家利用戏曲和小说两种文艺样式对关羽形象作了前所未有的美化和褒扬，元人杂剧中以关羽为主要角色的剧本一时数量陡增，竟数十种之多。明代弘治年间，罗贯中的《三国志通俗演义》刊行于世，便对关羽的美化和赞场进入一个新的历史阶段。就关羽人物形象的塑造及其故事情节的编织来说，罗贯中的《三国志通俗演义》是花了很深功夫的。罗贯中为了赞颂和美化关羽，不仅在篇幅上大大拓展了关羽故事的份量，而且在编织故事的内容上不惜采用诸如“移花接木”、“张冠李戴”和“虚构想象”等艺术手法，完美地供托出关羽“忠、信、仁、勇、义”的性格特征，如《三国志》和《三国志平话》中斩杀华雄的是孙坚而非关羽，但罗贯中却将此英勇壮举移植到关羽的名下，并虚构出“温酒斩华雄”这一显示关羽卓绝武功和神威英武风采的故事情节。其他如“古城聚义”、“华容道义释曹操”、“屯土山约法三章”和“过五关斩六将”等故事情节都未明确见于史籍记载，大都只是元代杂剧中搬演的内容，因这些故事内容能充分体现出关羽忠臣义士的品格质素，所以，罗贯中不仅全盘吸收其故事内容，而且在细节上化了更为夸张和凝重的描写。
使得关羽形象渐趋完美，最终走向了英雄化、民族崇拜的道路。