《大清盐商》中汪朝宗的原型是谁，为何盐政衙门对他颇为忌惮？

盐商是明清时期最富有的商人群体，其中又以两淮盐商资本最雄厚，即通常所说的扬州盐商。要是看过《大清盐商》这部电视剧的都知道，扬州商人富可敌国，尤其是盐商的首领“首总”以及数个“总商”。那么，总商和普通盐商到底有什么区别呢？

扬州盐商是个笼统的概念，具体分为向灶户收盐的场商、认引行盐的运商，以及到达口岸后贩运至各州县的水商。运商也有在州县直接设店的，称为“公店”。场商、运商、水商组成了扬州盐商集团，其中还包括在汉口的代理人，称之为“匣商”，专门负责应酬官府。
扬州盐商的主体是运商，其领头的就是总商。总商在扬州盐商中居于举足轻重的地位，总商的设置大约在康熙十六年（1677年），是年，巡盐御史郝浴奏言：“臣受事后，传集众商，用滚纲旧法，公取资重引多之人，佥二十四名，尽以散商分隶其下。一切纳课杜私，皆按名责成。”

由此可知，总商的资本雄厚，行引最多，是经盐政衙门认可的富商。他们以诸商首领的身份与盐政衙门交往，是扬州盐商的政治代表。在经济上，总商则是两淮盐业的垄断者，对于隶属于自己名下的散商可以颐指气使，任意科派。
总商在诸商中居于如此重要的地位，是和“滚总”分不开的。清制，两淮行盐，新纲于前纲之第三季度，由运司催商滚总，即各商将自己所办新纲引数愿附某总商名下，听其自向总商取具保结，然后托送运司造册，呈送盐政衙门存案，以后就按所认引数行盐纳课。