国人渐有所省——从《澄衷蒙学堂字课图说》看中国之省份(7)

另一个字是“建”：“人力所创曰建，又地名。”建是福建的代称，其由来有自：“福建古附浙东，继设建安郡于此，后省称建州。今称福建省者，以省城福州府合建宁府而名之也，建宁即古建州地。”也就是说，福建是福州和建州的合称，这如同安徽是安庆和徽州的合称，江苏是江宁（南京）和苏州的合称。这便很好的解释了中国的省名，有以河流、山形而定，有以二城合并命名，都是一种抓住其特点、使人易于理解熟识的方式。
字源释义：
闽，形声字，从虫，门声。示东南之地虫蛇居多，人未开化。亦有可能当地土著以虫为图腾。
建，甲骨文为手持木柱立于墙根柱础之上，会意字。《说文》言建为“立朝律也”。是将手持木柱视为手持毛笔，故有误。
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楚、鄂
然后我们能看到的是《字课图说》对湖北、湖南的探寻。在对湖北的介绍时，用了两个字：楚和鄂。楚字曰：“丛木也，又国名。”继之说：“湖北省古皆楚地，西扼巫归之天险，东据吴皖之上游，荆襄随郧，北临中原，自古为用兵之地。南洋之后劲，天下之中枢也。地形四围多山，矿产甚富。马鞍山之煤，兴国大治之铁，其著者也。所属有通商口岸三。”在简明扼要的介绍中，将湖北的特点都揭示出来了，这种举其纲要的通识，在现今的课本中却是难以看到的。现今的课本很难抓其要略，而信息量却弥散巨大，使人望而生畏。

“鄂”字为地名，“今湖北省城武昌府，即楚之鄂也。武昌当江汉汇流之口，与汉阳府及汉口镇夹江对峙。陆当七省之冲衢，水为大江之锁轮，自古称险要。汉口一埠，商务要津，长江上下游第一大口岸也。”看来鄂字首先是指省城武昌府（今武汉市），有扼守长江要冲之意，据说也指剑锷，后来引申为湖北省的简称。